陈霭很快就发现自己错误地估计了形势，赵亮说离婚，只是气头上要面子讲狠，等到她真的把离婚协议扔在他面前的时候，他就改变主意了，一直都不肯签字，理由是离婚对孩子不好。
她抢白他：“有什么不好的？你怕我们离了婚，孩子没人打没人踢长不高？”
“我打她踢她也是为她好。”
“有你这样为孩子好的？一个女孩，都这么大了，你还动不动就飞起一脚踢她，你是人不是人？连她的钢琴老师都看不下去了，叫我报警。我告诉你，在美国打骂孩子是犯法的，我一个911电话就可以让你坐牢！”
“那你怎么没打911呢？”
她气昏了，发誓说：“你放心，只要你再敢动我女儿一指头，我肯定把你送进牢里去！”
她从来没这么狠过，总怕把赵亮惹毛了，会拿孩子出气，会闹出大事来。这次她放开胆子狠了一把，发现赵亮也就那么回事，并不敢拿孩子出气，连嘴都没敢再回，后来也就不敢再踢欣欣了，搞得她十分遗憾，早知道如此，三百年前就发狠了。
她以前不敢跟赵亮闹的另一个原因是怕孩子难受，但她也发现纯属多虑，她跟赵亮在卧室里吵架，欣欣在客厅该干嘛干嘛，悠哉游哉，一点不受影响，有时还跑来敲敲门，很成熟地关照一声：“You guys OK（你们没事吧）？”
有时她跟赵亮吵得太厉害，欣欣会像个长辈一样给他们忠告：“If you guys don't get along with each other，then go get a divorce!（如果你们处不好，干脆离婚吧！）”
赵亮每次都被训得莫名其妙，恼羞成怒地说：“你少在老子面前甩英语！”
欣欣一下就吓跑了。
陈霭私下问女儿：“如果爸爸妈妈离婚，你愿意跟谁？”
“You,of course.But he can take me out for dinner now and then。（当然是跟着你，不过他可以时不时地带我出去吃顿饭）”
“如果爸爸非要你跟他不可，那怎么办？”
欣欣很老练地回答：“That's not up to him.It's up to the judge.Judges usually award kids'custody to mothers.（那不是他能决定的，该法官决定，法官一般会把孩子的监护权判给妈妈）”
她很惊讶：“你怎么什么都知道？”
欣欣骄傲地说：“I've done my homework.（我研究过嘛）”然后谦虚一下，“Some I heard from Jin and Jian.（有的是听滕进和滕建说的）”
她知道滕教授有时周末带两个儿子出去玩的时候，也把欣欣带去，但她不知道几个孩子会谈论这么成熟的话题，她没跟他们一起出去过，怕王兰香知道了闹事。她好奇地问：“你跟滕进他们在一起还说了些什么？”
“Kid's stuff.（小孩子的事）But if you get ad ivorce and marry Uncle Teng，I'm OK with it.I like him.（不过如果你离了婚跟滕伯伯结婚，我没意见，我挺喜欢他的。）”
她吓一跳：“你——可别瞎说——”
“I know.Only between you and me.（我知道，也就是你我之间说说。）”
奶奶是经历过结婚离婚复婚的人，见过大场合，而且从一开始就不喜欢赵亮，所以旗帜鲜明地赞成她离婚：“过不好，就离了吧。我早就知道你们过不好的——”
搞到最后，真正不同意她离婚的还就是滕教授一个人：“现在还不是时候，他还是我的学生，如果他到学校去告一状，我就麻烦了——”
“你不是说美国不管这些——事的吗？”
“那要看是谁跟谁，如果他不是我的学生，就没什么，既然他是我的学生，他就可以说我是利用手中职权，夺人之妻——”
“难道他一告，人家就相信他？他又没证据。”
“就怕他上次看见过我写给你的email（电子邮件）——”
“他应该没看见，如果看见了，还不跟我大闹？”
“也许他当时觉得闹的时机还不成熟——”
“那他也没证据，就看了一眼——”
“他会不会进到你的email信箱里，把那封信copy（拷贝）下来？”
“不会吧？他怎么能进到我email信箱里？”
“夫妻之间很容易猜出密码来的，你们这么多年夫妻，总有一些属于你们两人的东西，比如生日啊，出生地啊什么的——”
她不吭声了，因为她的email密码刚好就是女儿的生日。
滕教授问：“你没把我那封信delete（删）掉吧？”
事到如今，她只好老实承认：“没删——舍不得——”
“还是删了吧，留着很不安全，等以后条件允许了，我再写给你。离婚的事，还是先缓一缓。他也挺——可怜的，既然他不肯离婚，你就别逼他了吧，逼急了，他铤而走险，伤害你们或者伤害他自己都不好——”
陈霭只好暂且放下离婚念头，回到冷战状态。
滕教授还没放弃买房的事，最后终于打听到一个办法，搞owner finance（业主融资），就是买主不向银行贷款，不一次性把房钱付给卖主，而是把每月该付的房贷直接付给卖主，等于是向卖主贷款。
这在卖主方面当然是很冒险的，一般没人愿意干。但有个卖主刚好认识滕教授，儿子在滕教授手下读过书，很相信滕教授的为人，自己的房贷也早就还清了，所以愿意搞owner finance，只要求down payment（首期）多付一点，贷款利息比银行高一点，并在三年内向银行贷款付清剩下的款项。
滕教授替陈霭付了down payment，定了closing（房产过户）的日期，万事具备，只欠东风，而东风居然是赵亮，因为陈霭那个州的规定，已婚人士买房时，不管是谁出钱，房产都是属于夫妻双方的，都必须有夫妻双方签字才行。如果一方不能到场签字，要出具公证过的授权委托书，另一方才能代签。
陈霭气急败坏：“我看还是别买房了吧，不然的话，这房子有一半还是赵亮的，但他一分钱都没出——”
“首期都付了，不买不行了，”滕教授劝道，“别为这几个钱耽误了一家人的享受，不就是几个钱吗？如果他是一个能用钱摆平的人，那并不是个坏事，说不定他以后为了这栋房子，会同意跟你离婚呢。”
“我现在跟他连话都没说，难道我为了买房还去求他来签字？那他不翘上天去了？”
“不会的，他比你还想买房。你现在叫他签字，他求之不得，肯定不会拿架子——”
她只好委曲求全，告诉了赵亮买房和签字的事。果然不出滕教授所料，赵亮一点也没拿架子，还借此机会跟她和好了，热心地跟她讨论房屋装修的事。不仅如此，晚上还趁机来求欢，但被她拒绝了，不过赵亮也没为她的拒绝发脾气，第二天照样喜气洋洋地跟她一起去closing，搞得她心一软，竟同情起赵亮来。
房子买了，但她两边没衔接好，这边公寓的租约还没到期，提前退租要罚款，只好继续住下去，两边付房钱。好在这边离滕教授家近，暂时不搬也行。她催着赵亮快把国内的房子卖了，好把钱还给滕教授。
赵亮这次倒还爽快，没推三阻四，答应寒假就回国去卖房子。于是，还是滕教授用mileage（英里数）买机票，寒假一到，赵亮就回国卖房子去了。
而陈滕两家则陪一对从B大来的夫妻到海边去游玩，一行七人，开了一辆车，长途跋涉，浩浩荡荡去海边。
这对夫妻男的姓景，是B大EMBA项目的负责人，女的姓龙，是B大财经学院的副教授。景教授看上去五十多岁，头发已经花白，但身材高大，相貌堂堂，风度儒雅，说话非常风趣，陈霭对他印象很好。
景教授的妻子龙晓庆跟陈霭差不多年纪，皮肤比较黑，但五官轮廓不错，身材也保养得很好，主要是没发胖，好穿衣服好打扮，是同龄女性中的佼佼者。
路上，景教授坐在陈霭旁边，跟她商谈合开公司的事，说他有办法搞到资金，而陈霭有技术，他们两家可以合开一个高科技公司，专做医学生物方面的项目，肯定赚钱。
滕教授在前面开车，也加入他们的谈话：“陈大夫，景教授可厉害呢，B大的EMBA项目，是他一手一脚搞起来的，为B大赚了多少钱啊！你跟他合作，肯定赚。”
陈霭欠了一屁股的债，正愁没地方赚钱呢，一听说合开公司有得赚，而且自己又不用出资金，只需要出技术，更是喜笑颜开，除了轮到她开车，其他时间她都坐在景教授旁边，跟他商谈开公司的事。
但慢慢的，她发现景教授的妻子龙教授好像不怎么高兴似的，一路上都不怎么说话，说有点晕车，大家连忙请陈妈妈坐到后排去，让龙教授坐到前排。但龙教授还是郁郁寡欢的样子，景教授嘘寒问暖，都无法让妻子开心起来。
陈霭想，龙教授是不是见我跟景教授谈得太火热，有点吃醋了？她连忙要求跟龙教授换位子：“龙教授，你坐到我这里来吧——”
但龙教授不肯，就这么别别扭扭地别了一路。到了海边，陈霭尽量注意不跟景教授在一起，多数时间都跟滕教授在一起，但龙教授还是不开心，吃也别扭，玩也别扭，大煞风景。陈霭不由得佩服景教授好脾气，这么难侍候的夫人，他居然没发一点脾气，真有他的。
陈霭跟滕教授并排坐在海滩上，远远看着龙教授耍小脾气，而景教授跟着追着讨好，不禁问：“龙教授怎么啦？怎么这么——不开心？是不是因为我跟景教授在车上商量开公司的事，她不高兴？”
“不会吧，你们两家一起开公司，她也有钱赚，怎么会不高兴？”
“是不是觉得我跟她丈夫——接触过多，怕我把她丈夫夺走了？”
“是吗？我没看出来。”
她笑他：“女人之间的事，你哪里看得出来？”
他也笑她：“那你是不是看上景教授了呢？”
“我才不会看上他呢！那么老了，最少有——五六十岁了吧？好像比龙晓庆大很多一样。”
“是大很多——”
“龙晓庆这么漂亮，怎么会找这么老一个丈夫？”
“不是原配，是二婚——”
“啊？还是二婚？”
“两个人都是二婚。龙晓庆是你们A市财经学院毕业的，她丈夫也是财经学院的，还是个系主任什么的，也是比她大很多，以前有老婆孩子，为了龙晓庆，老婆孩子都不要了，离婚之后娶了龙晓庆，生了一个女儿。后来龙晓庆认识了景教授，好上了，景教授跟老婆离了婚，龙晓庆跟丈夫离了婚，两人结了婚，龙晓庆调到了B大——”
“B大比财经学院好了不知多少倍了，看来她很有一手——”
“我也是听人说的，不知道详情，很可能他们是为了爱情，但因为有调动的事夹在里面，被外人一说，就变成——赤裸裸的交易了——”
“但看上去景教授还挺爱她的——”
“是挺爱她，对她很好，家里什么事都包了。她前夫也挺爱她，到现在都是，她跟景教授两口子来美国，女儿就放在前夫家——”
她不服气地问：“为什么男人总是爱这种女人呢？”
“大概是因为她漂亮吧——”
她还从来没听他说过任何别的女人漂亮，这是第一次，她不由得问：“那你爱她吗？”
他一愣，张口结舌起来：“我？这——这——跟我——有什么关系？”
“因为你——说她漂亮。”
“说谁漂亮就是爱谁？”
“但你从来都没说过——哪个女人漂亮——”
“怎么没说过呢？我不是说过你漂亮吗？”
“那不算。”
“我并没说我认为她漂亮，是你问为什么那几个男人喜欢她，我帮他们推测一下——，可能他们几个认为她漂亮吧，但那不代表我的看法。陈霭，在我心目中，没有哪个女人比你漂亮——”
“那是因为你——有私心杂念——我就觉得她很漂亮——”
他笑起来：“别硬着嘴装心底无私天地宽了，按你的审美观，肤色白的人才漂亮，她那么黑，你怎么会觉得她漂亮？”
“我的确觉得她太黑了，”她承认了，但又打他一耙，“但是你不认为肤色白就是漂亮，那正好，她肤色黑，你肯定认为她漂亮了。”
“我也没说过肤色黑的人就漂亮，我说的是‘仅仅肤色白不能算做漂亮’。”
她不说话，低着头往他腿上浇水玩。
他盯着她游泳衣下露出来的大腿，低声说：“其实我不喜欢肤色太黑的人，半夜醒来，看到一条黑炭躺在身边，肯定吓死了。”
“那你还是喜欢肤色白的啰？”
“也不喜欢那种惨白的，半夜醒来，看见一具尸体躺在身边，肯定吓死了。”
“那你喜欢什么样的呢？”
“喜欢你这样的，半夜醒来——看见一个性感美人躺在身边，肯定——累死了。”
她哈哈大笑：“你逃不过一死！”