第35章 4．群臣劝进
在长安出发时，陆之祺等文官是跟着御营前进的，眼下大顺皇上已进了城，他们文官因没有急事，直到破城的第二天才进城，因骡马皆调作军用，陆之祺和金之俊只能搭乘辎重车。
这时，正好崇祯皇爷的尸体被发现，李自成下令，将他从煤山上搬下来，用一张席子兜着，与殉节的周皇后一道，停灵于东华门，准备择日安葬。
大军进城，崇祯的下落当然是人人关心的事，金之俊是和陆之祺同时听到这个消息的，金之俊心中不由恻然。他自出仕以来，已历万历、天启、崇祯三朝，虽一直不被重用，但朱家也不曾亏待他啊，眼下，崇祯皇帝国破身死，据说，他在自己的袍角上写下遣言：请不要杀戮百姓。
听到这个消息，金之俊很是感动。
朱明亡国虽亡在崇祯手上，但恁心而论，大部份责任却不在他。即位之初，哥哥天启帝留给他的是一个烂摊子，国库空虚，民力虚耗，流寇蜂起，外患频仍，以致他在位十七年，没有过一天安生日子。他既未沉湎酒色，荒疏国政；又未大兴土木，耗尽民财；更说不上横挑强邻，招至外患。生于深宫，长在藩邸，旁支庶出，不被重视；先天不足，后天失调，骤担大任，用人不专；没有出奇制胜的高招，谈不上惊天动地的手段。命运决定他只是一个眼高手低、志大才疏的人；一个优柔寡断、多疑猜忌的人；一个不能识别贤愚、驾驭人才的人。这样的皇帝历朝历代，多如过江之鲤，但别人大多未亡国他却亡国了，要说是人为，却也是天意。
想到此，金之俊不由潸然泪下，立刻向陆之祺说：“志远兄，小弟欲去大行皇帝灵前一哭。”
陆之祺大吃一惊，拦阻说：“不可不可，岂凡兄应该明白，眼下东华门一带，一定是刀枪林立，虎视眈眈，我兄此去，岂不是送肉上砧板么？再说，蜚廉死商乱，恶来哭纣王，历史上并不以他们为忠臣，你又何必作那无益的蠢事？”
金之俊却固执地说：“可大行皇帝却并不是桀纣之君啊！”
陆之祺不明白金之俊为什么要这样做。兵荒马乱的，他若急于回去看望家小，他会帮忙的，可却急于要去看崇祯，这不能不使陆之祺怀疑他追随自己的诚意。他是自己在刘芳亮面前保下的，万一他有什么反常举动，自己如何向刘芳亮交待？于是他说：
“岂凡兄，恕小弟直言，朱明失德，天怒人怨，眼下亡国了，明眼人都看得出来，这是天意使然，老兄就有三头六臂，也无力回天。眼下你要去崇祯灵前一哭，又有什么意义？纵然不怕危险，难道就不怕别人说你沽名钓誉？”
本来，陆之祺若只是硬劝，金之俊或许可打消这个念头。不想一听“沽名钓誉”四字，不由有气，心想，天底下哪有这样沽名钓誉的呢？一时也与他说不清，只好不做声，顺从地跟着走。进德胜门后，恰好有一队骑兵经过，街道一下变得夹窄起来，转弯时，有个大顺官员与陆之祺打招呼，于是他乘这个机会，悄悄地跳下车，溜到了另一条胡同里。
果如陆之祺所言。此时，大顺军早已在城内四处布防，到处兵勇林立，虽说早已出了安民告示，但两边店铺仍未开门，门额上皆粘一纸条，上写一个“顺”字。小户人家，军队皆过门不入，但凡高门大户的官员勋戚之家，虽也粘了顺字，却有大顺军在穿进涌出，门口还站有两排大兵，门内则隐隐传出哭声。
目睹这一切，金之俊心如刀割，只好低头疾走，不看也不听。
他虽身着便服，仍不时遭到盘问，好容易挨到了妙应寺附近，只见从前面的小巷内出来一人，此人麻衣草鞋，腰系草绳，头缠白布袱子，一路哭着，跌跌撞撞地朝大内方向奔。
他一看，认得是兵部右侍郎王家彦。忙上前唤着王家彦的表字招呼道：“尊五，尊五，你可是要去大行皇帝灵前？”
王家彦睁开模糊的泪眼望他一眼，忙仰天长叹道：“岂凡，你不是去巡抚昌平吗，怎么放贼兵进城？”
金之俊又是摇头又是叹气，说：“一言难尽，不要问了吧。”
说着，便跟在王家彦身后走。王家彦一边走，一边向他谈起殉难诸臣的事，直到这时他才知道，辅臣只有范景文以身殉君，追随他的还有尚书倪元璐、左都御史李邦华等数人，金之俊听后不由叹息不已。
好容易挨至东华门，远远地只见宫门大开，里里外外全站着手持戈矛的大顺军士兵，一个骑马的军官手持令箭在内外逡巡，宫门外已搭起了一个芦棚，两扇宫门并在一起，上面并排躺着两个人，一人身材较矮小，一床红绫被，将全身盖得严严实实；一个身材较高瘦，盖黄绫被，双脚伸出来，一只脚穿红色软底靴，一只脚只穿着泥糊糊的绫袜，脚前点一盏长明灯，两个老年和尚在一边诵经。
金之俊和王家彦一看，便明白这是崇祯和周皇后的遗体，心中不由一酸，那眼泪竟不由自主地扑簌簌地往下直掉。
一代帝后，终于以身殉国，殡殓却如此草率，身为臣子，屡受国恩，面对此情此景，心中能无愧疚？金之俊和王家彦不由放声大哭，并一路膝行，直达灵前，连连磕头。
这时，角门里已有几个老臣在远远地哭灵，金之俊认得，他们是兵部主事刘若宜、武选主事刘养贞、外加一个给事中曾应麟——都是崇祯生前不被重用、至今地位很低的官。他们有的像王家彦一样，身着重孝，如丧妣考；有的却是便服，互不招呼，各人放声痛哭。
哭声惊动了宫中那个手持令箭的军官。军官跑出来，一见这场面，手一挥，便有好几个士兵上来，将他们按住，准备用绳子捆起来，而哭灵的这几个人像是铁了心，任这些士兵捆绑，并不反抗。
就在这时，只见从宫中出来两个人，一个青年将军，年约三十余岁，生得一表堂堂，十分英武；另一人却十分矮小，年约四十，相貌猥琐，他们虽未骑马，身后却有好几个护卫，那个手持令箭的军官一见他们，赶紧低头行礼，并口称军师，这两人不理这个军官，见众士兵在捆哭灵的人，便走了上来，问道：
“这是干什么？”
那个军官忙低头答道：“禀军师，这班狗官竟敢来哭灵，故标下欲将他们绑去砍了。”
青年将军不由和矮子相视一笑，手一挥说：“算了，他们身为崇祯的臣子，在此哭灵是礼所应当的事，各为其主嘛，把他们赶走算了。”
这个军官不敢怠慢，只好将金之俊等人松绑，却挥手让手下士兵推推搡搡，将他们赶到了大街上。
金之俊来在大街上，仍回头观望，灵前更冷寂了，连那盏长明灯也经受不住众人走动时带来的气流，一连跳动了几下，便熄灭了，望着此情此景，金之俊万念俱灰。这时，大街上还在过队伍，多为步兵，一个个肩背手提，多不似军营之物。军官们骑在马上，马肚子上也吊着包袱，有的在嚼食物，有的还在唱小曲，显得较为松散，走走停停，挤满了半条街。
金之俊他们无奈，只好跟在后面漫无目的地走。才走了几步，陈良谟和好几个人便被冲散了，身边只有一个刚才一起来的王家彦，王家彦住在东城，与他家方向不对，所以，才走不远又分了手。
这时，金之俊不由挂欠家中老小来。屈指数来，虽离家才六天，可就是这短短的几天，山河易主，帝后殉国，亲朋故旧，生死殊途，自己为什么就如此看重区区生命呢？他只觉满脸发烧，怕见熟人，不料才出宣武门，却隔街望见史可程和翰林院庶吉士周钟联袂而行。这周钟是江南金坛人，诗文俱佳，为复社领袖之一，平日他和金之俊关系很好，可此时金之俊不想和任何人打招呼，心想大行皇帝停灵东华门，他们莫不是去哭灵的？但仔细一看，二人却像没事人一般，边走边笑谈，心中正纳闷，不想迎面又遇见一大群人，他们中，有兵科给事中龚鼎孳、光时亨、翰林院修撰杨廷鉴、编修宋之绳、陈名夏，以及和金之俊关系较为密切的韩四维等人。
人太多，金之俊想躲也躲不脱，最先是史可程发现了他，立刻大声打招呼，这班人一见金之俊，惊骇之余，却也不问他脱险归来的事，只一齐驻步来看他，史可程贸贸然地问道：
“岂凡兄，你可是已经投了职名状了？你可真快呀！”
金之俊不解，说：“投什么职名状？”
龚鼎孳说：“你还不知么？皇上有旨，将从前明官员中择优录用，眼下好多消息灵通的早去牛丞相那里投职名状了，等新皇帝登基后，好重谋出路。”
史可程说：“岂凡兄，这牛丞相还是小弟的河南老乡呢，你如还没有去投，我们就一起走吧，小弟负责引荐。”
金之俊一听“皇上有旨”四字，好半天才转过弯来，明白这“皇上”已是指谁了，心里立刻像吞了一只苍蝇那么难受。这时，这班人都围上来，连已走过身的周钟也被史可程喊回来，和众人一道，望着他友好地笑。
史可程见金之俊那神态，便知他尚在犹豫，乃劝道：“岂凡兄，眼下大顺皇帝已下旨，九门齐闭，凡是明朝的臣子，一个也不许外出，所以，我们想脱身比登天还难，走又走不脱，不降待怎的？你不见那班皇亲国戚，他们可是与国共休戚的哩，眼下不一个个俯首称臣吗？”
杨廷鉴也于一边“嗤”了一声说：“岂止称臣，最早开城迎降的就是总督京营的襄城伯李国桢。”
光时亨也说：“岂凡兄，有道是从道不从君。朱明无道，天欲速其亡，你我也不能逆天行事，再说，我们都有父母妻子，就是拚着一时之气，与君同殉，又值年迈父母于何地呢？”
金之俊糊涂了。当初议迁都，光时亨直指他们为乱党，那句想拥立太子的话，几乎可要他们的脑袋，万不料此时此刻，他却又来跟自己拉近乎，处此生死存亡关头，他虽不再想从前的恩恩怨怨了，但自己也跟着这班人去投“职名状”吗？自己在昌平没能尽节，且随陆之祺入京，这已有些不尴不尬了，刚才在大行皇帝灵前一哭，似乎找到了自己，但若跟着这班人跑，这又叫什么呢？他不由在心里喊着自己的名字说：金之俊呀金之俊，你若成心去投贼，你又假惺惺去哭什么灵啊？民间有寡妇再蘸，上轿前必于前夫灵前痛哭一场，那是向前夫忏悔，是向旧我的告别，是宣布新我的开始；难道我这一哭，也是假惺惺、为了再蘸吗？
他后悔在昌平没能一死。心想，在昌平若手中有兵，一定会像卢象升一样，去杀个你死我活，就是被乱箭穿胸，不也就是倾刻间的事吗？古人说：慷慨赴死易，从容尽节难。慷慨赴死时，身上有一股气撑着，胸中有一把火扛着，可这股气、这把火是不能经久的，一旦有了回旋余地，有了选择，这气与火便会被熄灭。
他不由又重新将这班人审视了一片，他们中，史可程是南京兵部尚书史可法的弟弟；而杨廷鉴、宋之绳、陈名夏是去年癸未科的三鼎甲，眼下可好了，状元、榜眼、探花争着去投贼。他们怎么变得这样快呢？大行皇帝尸骨未寒，他们便急着投靠新主子，没有半点犹豫，没有半点羞耻之心，得意洋洋，准备做新朝的开国之臣，而那躺在东华门外芦棚内的，只是一个无道昏君，而就是现在，他们吃的、穿的，还是这个“昏君”供给的呢。
唉，仗义半从屠狗辈，负心多是读书人。
十字路口，面对生与死的考验，金之俊行动趑趄、进退失据，竟不知孰凶孰吉、何去何从。史可程把这些看在眼中，乃强拉住他的膀子说：
“岂凡兄，有这么多人跟着，你还犹豫什么，走吧。”
他明白，这班人虽打定了主意，但不是没有顾虑，巴不得多一个人多一个伴，有责任共同分担，有好处就看谁狠，想到这里，他不由冷冷地说：
“鄙人离家日久，先要回家看看，就恕不奉陪罢。”
金之俊横下一条心，只顾低头望家走。经过辅臣范景文的府门时，果然看到门前有不少人在摇头叹息，并听到里面传出一片哭声。他很想也去范景文灵前一哭，但反过来一想，我配吗？人家可是节义凛然，不枉称作读书人，而我辈不过是草间偷活的虫豸，可不敢用这浑浊的眼泪沾污人家的清名。
接着，又从户部尚书倪元璐家见到了同样的情景，他真恨不得有地缝，可以一下钻进去。
终于，他到家了。老仆李栓半掩大门，正张皇失措地探头在外张望。一眼望见他，竟像他是从天上掉下来的，竟低声向内喊道：
“老爷回来了，老爷回来了。”
二门内的人听见了，一齐涌了出来，老母和妻儿看见他，一时都泪眼模糊，恍如隔世。
他先在老母跟前请安，母亲流着泪说：“回来了就好，自你走后，我的心就一直悬着，饭也吃不下，这真是老天有眼呀。”
说着，便要他去堂前供着的祖宗神龛前磕头。金之俊心里极不情愿，觉得自己不能一死殉君，愧对祖宗，但又不忍拂老母之意，只好勉强跟在后面，磕了几个头。
回到房中，夫人这才告诉他，原来就在刚才，里正领着几个大顺军士兵来到他们家中，说他们的王都尉看中了这所府第，限令他们即日出屋，她一个女流，母老子幼，正感到无路可走，不想就在这时，陆之祺寻到了他家，见此情景，将士兵斥退，才解了此围。不过，陆之祺让她传话，若不赶快去投递职名状，作为逃犯，他仍有性命之虞。
他一惊，这才知自己这一逃，是逃不出陆之祺之手的，陆之祺对他太了解了。
他正在犹豫，夫人于一边欲言又止，在他连连追问下，她又讲述城破后的情景：大顺军才进城两天，前门所有的瓦子勾栏全被包占了，有些不慎的人家，家中女子也被拉到了军营。长此下去，只怕凡有女儿的人家都会难免，她虽吩咐李栓也在门口粘了一个大大的“顺”字，但仍不放心，又将一把剪子交与女儿，一旦不测，便要自裁，他若还不回来，她都要急疯了。
听她这么一说，金之俊才明白，为什么妻子和女儿都尽洗铅华，脸上抹满烟灰，一身衣裙褴褛，就像是厨下的烧火丫头，接着，他又想起在昌平看到的那十五颗人头，心不由软了，只好说：
“唉，粘顺字就粘顺字吧，顺，顺，既然大家都顺，我们也只能顺。
他想，那班人已投过职名状了，看来我也得去投，他们是为了还当新朝的开国之臣，我就为了保一家老小性命罢。
于是，他在家中稍作勾留后，便去了牛金星的丞相府。
史可程想攀同乡其实是一厢情愿、自作多情——五年前，牛金星因被人陷害，削去了举人功名。为此，他一度上京夤缘，找河南同乡为他说话，并开复处分，他也找过史可程，那时，他在史府递的是门生帖子，落款是“乡弟子”，热脸皮蹭史可程的冷屁股，看了多少颜色。可三十年河东又河西，今天，终于轮到史可程这个“前辈乡贤”来求见牛金星这“乡弟子”了。他岂知道，在天佑阁大学士牛金星眼中，哪有他这个同乡。
他们一行来到以前的成国公朱纯臣的府第、眼下的牛丞相府，只见里三层外三层站满了人，都是昨天大明朝的忠臣。既然来到这里，所为何事不言自明，老鸹子莫说猪墨黑，一个个打着招呼，目光中，没有羞愧，只有庆幸，庆幸自己、也恭贺对方能劫后余生。
牛金星已入朝议事，留下三个幕僚在二门接待这班人，让他们留下职名状就走人。其实，大顺朝廷并未给所谓“职名状”规定统一的格式，这以前，官场通行的是手本——名片而已，上写自己姓名、籍贯、科名及职衔，这是当官的见上司，或弟子初见座师时，必备的个人档案。万历年后，手本作兴用青壳和红绫壳粘前后叶六扣两种，青壳为见上司用，红绫壳则为弟子初见座师用。眼下旧官向新朝投到，很多人为表示要改换门庭，不怕肉麻，投的多是门生帖子，认牛金星为老师，自称弟子，落款自然是“大顺永昌元年”字样。
金之俊来到牛府时，这班人早走了，他无人可商量。心想，自己不但年纪比牛金星大，且毕竟两榜及第，要在牛金星这个削籍举人面前称“弟子”，实在拿不下这个身段，于是，他投的是那种青壳手本。
投完之后，如释重负。他生怕被人看见，一人悄悄地溜进一条小巷，脱离了这班人。耳边清静了许多，羞耻心随即上来了，细细一想，还是有不少熟悉的面孔没有来，像曾应麟就是，他们是和自己志同道合的朋友和同僚，他们没来，自己怎么就急不可耐了呢？
想到这里，他便想转回去索回手本，可一望见牛府两边站立的、手持刀枪的士兵，便又害怕了。
第二天天刚亮，史可程就差人来关照说，眼下百官已齐集宫门，由曾任首辅的陈演、魏藻德率领上表劝进，问他去不去。
劝进不就是劝新皇帝从速登基么？金之俊想，新皇帝登基岂待我们这班人劝，他只怕早已急不可耐了。他不知这班人劝进是单衔还是联衔，自己也没有准备表文，正在犹豫，究竟去不去凑这个热闹，但一望见老母妻儿，想着那一十三颗血肉模糊的人头，他的心又软了，心想，肉已麻过了一回，又何妨再麻一回。
天蒙蒙亮，大明门前，就挤满了前明的文武百官。此时宫门紧闭，九重宫阙静寂无声，但有人指示与金之俊看，那就是上写“大明门”的金匾上，“明”字已被人用红纸写的“顺”字盖住了，真是新朝新气象，连大明门也改称大顺门了，只是一时还来不及重新做匾而已。
大顺门两边站了许多士兵，正虎视眈眈地盯着他们，但他们这班人却像有鬼驱赶着似的，争先恐后地赶来，由陈演和魏藻德带头，像一群企鹅一样，鹄立门前，翘首以待。
天大亮了，宫门还未开。一阵“得得”的马蹄声传来，众人回头望去，只见一队身着甲胄的护卫，拥着一伙人过来了，为首的是个黑脸汉子，威风凛凛，杀气腾腾，他在前边下马后，便将缰绳往身边卫士一丢，自己迈着方步往这边走了过来，那马靴走在地上，“戈登、戈登”地响着，显得很是沉重。
这时，身边有人悄悄地告诉金之俊说，此人就是大名鼎鼎的汝侯刘宗敏。
金之俊偷眼瞧刘宗敏，果真是武将样子，身披大红战袍，足蹬马靴，一副五大三粗、膀阔四围的身躯，浓眉大眼，燕颔虎须，显得十分高大威武。眼下他正昂首阔步、旁若无人地走过来，金之俊不由低头退在一边。
刘宗敏是为拷掠百官事来向李自成请示的，因见宫门尚未打开，门前却围了一大圈人，这班人虽未穿官服，但从外表上也可看出，他们决不是普通百姓，而是有身份的人，他们来这里干什么？他不由用诧异的目光打量这班人，然后在陈演身边停下来，像瞧一匹牲口一样，上下左右地看了看，突然发问道：
“你是谁，来此何事？”
陈演也从旁人口中听到介绍了，知道此人就是崇祯皇帝悬赏五千金，求购他的首级的流寇的二号头目刘宗敏。那时，他虽也跟着崇祯痛骂无父无君的流寇，诅咒他们不得好死，可那时是那时，现在是现在，现在他心中，“流寇”二字早变成了“新朝”二字；崇祯皇帝只是一个背时鬼，而刘宗敏自然是大顺朝的开国大元勋，能不刮目相看？于是他恭敬地朝刘宗敏一揖到底，且从袖中取出一个名片递上，说：
“鄙人姓陈，名演，字赞皇，号宪台，四川井研人氏。万历十七年乡试解元，天启二年进士及第，殿试……”
陈演尚未把他的履历说完，刘宗敏早已不耐烦了。他不意自己正在准备严惩前明官员，而这班官员却先找上门来，这真是自投罗网啊！想到此，他不由兴奋起来，也不接陈演的手本，只瞪着陈演说：
“陈演？就是那个被崇祯勒令致仕的宰相？”
陈演连连点头，又一揖到底，说：“正是正是。崇祯有眼无珠，不识贤愚，鄙人因犯颜直谏，被其放逐，今幸遇明主，想大将军军务倥偬，居然能记住鄙人，足见大将军不是凡人……”
陈演是靠吹捧当上辅臣的，到了新朝，打算故伎重演，不想米汤也才灌了一小口，刘宗敏便不吃这一套了，竟不耐烦地短他道：
“好了好了，再吹，爷便不能骑马了。”
陈演不知刘宗敏是说反话，仍恭维说：“大将军久经沙场，马上驰骋，定然控驭有方，岂有不能骑马之理。”
刘宗敏说：“原先自然不在话下，但碰上你后便不行了，马也不能骑。”
陈演还不明白，茫然问道：“这是为何？”
刘宗敏望着他，把肚子一挺，笑着说：“就怪你这张鸟嘴，把爷的卵脬吹肿了，卵脬肿胀，还能上得马、打得仗？”
这时，百官都不由讨好地大笑，陈演情知上当，只好红着脸不做声，退避一边。刘宗敏却不放过，手一伸，扣住陈演后领，将他拉过来，又好奇地说：
“话未说完你走什么？爷问你，来此做甚？”
陈演躲不开，只好又仰天朝上一揖，咬文嚼字地说：“朱明失德，致使九州沉沦、江山易主；我大顺皇上顺应天命，龙飞九五，今天下已定，四海归心，天下臣民，向往久矣，有道是国家不可一日无君，故此，我等特怀劝进之表，劝我大顺皇上早登大宝，以孚薄海臣民之望。”
刘宗敏费了好大的劲，总算把他这一番话的意思弄明白，还怕不真，又问道：“劝进？劝进就是劝皇上早当皇上吗？”
陈演连连点头说：“正是正是。”
刘宗敏说：“劝人当皇帝也掉什么书袋，干脆明说不就得了，说说看，你们为什么要劝皇上当皇上？”
陈演尚未开口，一边的魏藻德马上说：“臣等认为，大顺朝新立，当务之急是正名，所谓名不正则言不顺，言不顺则事难成，为此，皇上应早日行登极大典，并以此号令天下。”
这时，李岩、宋献策也匆匆赶来了，同来的还有李锦、高一功、刘芳亮等人。
刘宗敏一见他们，不由高兴，乃说：“你们来得正好，你看，这班人是来劝皇上登极的，说他们不劝，就名不正言不顺，你们说说，真是这么回事吗？”
李岩和宋献策尚未答言，高一功见刘宗敏在眨眼睛，便知有好戏看，他不愿说破，只说：“听着也是新鲜。”
陈演和魏藻德也已瞥见刘宗敏在眨眼睛，他们不知这位大将军的用意，有些害怕，一下呆在那里。刘宗敏又环视众人说：
“这么说，你们都是来上劝进表的？”
众人忙一齐点头说：“正是。”
刘宗敏见天色尚早，宫门还未开，便有心逗弄这班无耻的家伙，他故意问道：“这劝进怎么个劝法？”
魏藻德忙说：“自尧舜禅让天下，数千年来，但凡改朝换代，新君登基，必先由大臣劝进，这表示上天虽有意除旧布新，但新君本人，应示以谦虚逊谢，待众臣三劝，新君三让，最后勉为其难，才欣然接受。”
刘宗敏心想，这不是演戏吗，自成想当皇帝都想疯了，就是我们这班人也急不可耐地要把他推上去，还用你们这班鸟人来劝？真是拍马屁拍到家了。他忍住气，又问道：
“那么，你们是一个个地劝，还是联名上表劝？”
众人说：“有联名的，也有单衔上奏的。”
刘宗敏说：“本将军要看看，到底谁的劝进表写得最好，本将军便代为上奏。”
一听大将军愿代奏，陈演于是把他和魏藻德联衔写的劝进表拿出来，他怕刘宗敏看不懂，就念与他听，且也有些在众人面前卖弄的意思。
这表先从尧舜的禅让说起，又说朱明失德，大顺皇帝上应图谶，下顺民心，应早登大宝，以安天下臣民之心，因用典太多，佶屈聱牙，念了一段，刘宗敏不觉烦了，乃挥挥手说：
“得了得了，咱没时间听你们掉书袋，还有谁是单衔，也让咱见识见识。”
周钟也是个自我表现欲极强的人，但他官卑职微，只能跟在这班大臣的背后。在陈演念时，他便有些急不可耐，眼下一听要单衔的，且代奏，便挤上前，说：
“大将军，鄙人的可是单衔。”
刘宗敏见他年少英俊，一表人才，心中有几分怜惜，便问道：“你是谁？”
周钟尚未开言，一边的龚鼎孳忙代答道：“他是江南才子、复社领袖周介生周钟。”
刘宗敏又问道：“复社？复社可就是东林党的后代？”
龚鼎孳连连点头说：“正是正是，先有东林，后有复社，都是一班浩然正气的读书人。”
刘宗敏回望龚鼎孳一眼，仍向周钟说：“嗯，好，好个浩然正气，我就又听听浩然正气的。”
周钟一听，忙得意地望了众人一眼，从怀中掏出表章，摇头晃脑地念了起来，其实，他这表章与陈演的差不多，无非都是对李自成的称颂，但骈四骊六的铺排，读来很有节奏感，尤其是中间有两句是他最得意的，竟反复念了两遍，金之俊一听，还是恭维李自成的，但上升得很高，道是“万众归心，独夫授首；比尧舜而多武功，迈汤武而无惭德。”
金之俊开先已听出刘宗敏是在揶揄陈演，站在一起，跟着受辱，便不想呆下去了，可却被史可程死死拉住，于是他退在一边，距这班人远远的，眼下一听周钟的表文，不由连打几个寒噤，心中说：乖乖，大行皇帝成了独夫，而值李自成于尧舜汤武之上了，才子吐属，果然不凡。
可众人一听，连连夸好。连陈演也向周钟翘起大拇指说：“嗨，后生可畏，后生可畏，介生果然出手不凡。”
刘宗敏却面无表情，他望着陈演说：“你也这般年纪了，宰相都当过，崇祯亡了，你照理应为崇祯尽节，还来上什么劳什子劝进表？”
陈演并无半点羞涩之意，反说：“鄙人不老，尚有余勇可贾，大顺皇上应运而兴，鄙人愿留余生，为我大顺皇上效命。”
刘宗敏不由摇头。忽然，他记起了别人对魏藻德的介绍，于是说：“你不是崇祯最赏识的状元宰相吗，怎么也来这里凑热闹？”
魏藻德也朝刘宗敏深深地一揖，说：“不错，正是鄙人。只因崇祯无道，不听鄙人之言，终于亡国亡身，今鄙人愿赤心报效新朝，致君尧舜。”
魏藻德话未说完，本是潇潇洒洒地甩着马鞭、和颜悦色问话的大将军，突然跳起来，破口大骂道：“什么，崇祯无道？他奶奶的，你小子的良心让狗吃了，说崇祯无道，谁都可以说，独你这小子说不得，你小子能写几句马屁文章，就被崇祯钦点状元，没有崇祯，你能当状元？当状元才几天，你又当上了尚书，尚书还未当两天，又当宰相，宰相不过瘾还当首辅，你小子何德何能，得一日九迁？要说，崇祯还真是个有眼无珠的昏君，你小子一身软骨头，廉耻丧尽，他怎么就看不出呢？眼下崇祯是无法打你这小子了，可老子要代崇祯报这个仇。”
说着，抡起鞭子，朝着魏藻德劈面就是狠狠地一连几鞭，打得魏藻德额上流出鲜血，刘宗敏打过魏藻德还觉不过瘾，又朝守大门的士兵发令说：
“我们的皇上登基，要这班贪官污吏来写什么狗屁文章、劝什么进，打，与老子打出去。”
众兵士领了刘爷将令，便挥着马鞭扑过来，众人一看这阵势，吓得马上开溜，步子慢的，无不挨了几鞭子，金之俊站在最后，当然没有挨上鞭子，此时赶紧往回走，一边走一边悔，也一边叹气——他不但对陈演等人的表演反感，也为自己的行为感到惭愧，暗自说：
“人无廉耻，百事可为，方孝儒死后，读书种子绝矣！”