“霓裳”便是《霓裳羽衣曲》，这首词正是描写了排演《霓裳羽衣曲》的盛况。美丽的嫔妃们专门为盛宴而“晚妆”，个个明丽动人。笙箫奏起，乐声悠扬，宛如飘荡于水云之间一般，余音缭绕、千回百转；奏过了一遍却意犹未尽，于是叫乐工将所有的曲目一遍又一遍地奏来。正在欢歌笑语之际，却不知从何而来了一阵淡淡的香气，随着袅袅清风，若有若无，使人不由陶醉，手拍栏杆，沉溺于如此深切的情味之中。李煜有专门负责焚香的宫女，她们所用的焚香器有“把子莲”、“三云凤”等种种名目，多达十几种。为了防止香味过于强烈，还要事先用鹅梨蒸过。幽香阵阵，不知不觉，已经是舞休歌罢，但词人仍然兴致盎然，“归时休放烛花红，待踏马啼清夜月”，一片笙歌乐舞之后，他只想独自静静地在月光之下享受那一份清幽旷远。纵情声色之作，却结得如此俊逸神飞，也只有李煜这样有真性情的人才能写的出来。

由此可见，李煜虽然也过着豪奢的生活，却是个真正的雅人，能把这堆金刻玉的豪华，变得带有艺术气息。每到春天来了的时候，他就把宫里窗户廊柱之间都插上各种鲜花，号称“锦洞天”。庐山一座寺里有一株丁香，颜色正紫，鲜艳无比，号“紫风流”，李煜就将之移到宫中，命名为“蓬莱紫”。固然他的风雅也不免靠财富堆起来：在宋灭南唐之后，曾有将领得到了李煜的宠姬。那宠姬一看到点灯，就闭上眼说“烟气！”换了蜡烛，她却说“烟气更重！”问她在南唐宫里难道不点蜡烛么，她就说宫中一到夜晚，就挂起一颗大夜明珠，能照的“室如白昼”。此事不知真假，不过也可以看出李煜的奢华。但正如他词中所写的“片红休扫尽从伊，留待舞人归”，他显然明白在金玉富贵之外，更有自然清雅之趣。相比起来，后蜀孟昶只会拿黄金宝石镶个马桶，就实在是暴发户的行径了。

但是，过于精致的东西，总不免流于病态，即使对艺术也是这样的。李煜有个宫女窅娘，擅长舞蹈，霓裳羽衣舞犹为精妙。也许是为了更加精益求精，她用锦帛缠裹双脚，屈作新月形状，李煜则为她造了一座缠绕着珠宝璎珞的黄金莲台，光华夺目，中间还有一朵莲花，就让窅娘在其中舞蹈，据说舞姿婀娜，有凌波之态。如此步生莲花，想来也是在模仿南朝的齐昏侯和潘玉儿。当时有人写诗咏道“莲中花更好，云里月长新”。据说这就是中国女子裹小脚的起源。 其实对于小脚究竟起源于何时，现在也还说不太清楚。拥护裹小脚的人，自然是觉得越早越好，于是不惜伪造文件，想证明东汉就有了；反对裹小脚的人，则多倾向于保守估计，觉得早不过南宋。至于被认作是小脚起源的，除了这个窅娘，就是更早的潘玉儿。但这两位都有些问题，潘玉儿只是史书上说了“步步生莲花”，但那莲花乃是凿在地板上的，其实和脚没啥关系，只不过是后代把小脚叫做“金莲”，于是见了莲花就想当然而已。窅娘却是史有明文，实实在在的缠过，但那时的缠法应该和后代筋残骨断的缠法大不一样。后代的“三寸金莲”竟有小的走不了路，不得不让人抱来抱去的残废，而大多数即使不这么极端，也是举步维艰。可这窅娘缠足之后还能翩翩起舞，做点高难动作，可见她这缠法，恐怕更接近于芭蕾舞那种，相当于一种特殊的舞鞋了。所以就把缠足之祖栽在她和李煜头上，或许还是有点不太公平。但是古代妆容的流行趋势，一向是由歌伎到贵妇，再到民间小家女子，这流传过程之中，变本加厉怕是少不了的，所以这为了艺术的做法，到最后竟变成摧残女子的陋俗，恐怕是窅娘和李煜所想不到的吧。