在未来10年的时间里，硬件行业并不会如有些专家所预料的那样出现衰退，恰恰与此相反的是，它甚至极有可能迎来新一波的高潮期，然而，机遇并非属于每一个企业，在这场未来的商业游戏中的胜出者，必然要经历一条不寻常的道路。
用商业的眼光来看，硬件行业将会仍然是一个饱含着利润的产业，尽管硬件行业的形势每天都有可能发生变化，然而只要我们能够深究其规律所在，那么可以预测的是，中国出现国际级的硬件企业，将不仅仅停留在纸面的设想中。
主题介绍：浮于眼前的假象——硬件行业赚了谁的钱——赢得胜算的关键
假如我们在此做出这样论断：在未来的10年里，从事电脑、电信设备生产的硬件行业，仍然将会是一个赚大钱的行业，一定会有许多人对此提出反对。
在许多人看来，由于产品周期、价格竞争、技术进步等因素的冲击，使得硬件行业的生存环境变得极为艰难，最重要的一点是，由于技术进步和价格竞争，使得硬件行业中最大块的利益，已经有相当程度转移到了消费者的手中，而非那些创造产品的企业。
一个很典型的现象是：在过去的十年里，电脑从遥不可攀的高档设备，逐渐变成了和电视机同等水平的普通家用电器。
然而，这一切其实只是浮于我们眼前的假象，在这里我们要揭示的是，在硬件部门的经营过程中，存在着我们看不到的因素，而正是这些因素，帮助了硬件行业在未来的岁月中，仍然具有很强的上升动力。
从行业外部趋势来讲，在未来的十年里，发达的工业国家，无不日益将经济重心从制造业转向服务业，而硬件行业正包含在其中，那么，为发达国家所抛弃的硬件行业，究竟转移到哪里去了呢？
答案是低成本的欠发达国家，在这些国家中，拥有丰富自然资源与廉价劳动力资源的中国，自然是产业转移的首选之地。
从行业内部规律来说，软件技术与硬件技术上的共生关系，同样构成了硬件行业的上升动力。
我们都知道，如果我们的电脑上没有可供使用的软件，那么电脑将会是一无所用的空壳，而正是由于硬件的不断进步，才使得可以有更多更好的软件来为我们服务；反过来，新软件的出现，又为功能强大的硬件创造了用武之地，从而对硬件行业创造了需求。
基于这两点铁一样的定律，我们才得以提出这样的论断，至少在未来10年的时间里，硬件行业并不会如有些专家所预料的那样出现衰退，恰恰与此相反的是，它甚至极有可能迎来新一波的高潮期，然而，机遇并非属于每一个企业，在这场未来的商业游戏中的胜出者，必然要经历一条不寻常的道路。
在许多人的想法中，拥有先进的技术优势，是硬件企业在行业竞争中获胜的关键。
我们不可否认技术的重要性，然而，如果有哪个企业将这一点奉为金科玉律，那么等待它的将很有可能是惨烈的失败。
对于这一行业而言，技术本身并不能够构成竞争优势，即使是那些拥有一流技术的企业，也很可能会遭遇失败，反过来，许多企业的技术平常，但是却依靠着良好的销售，从而在行业中占尽优势。
在这方面最好的例子是英特尔公司、IBM公司，平心而论，这两家企业已经建立的竞争优势并不是一流的技术，而是凭借着良好的销售渠道，无可比拟的规模化生产，多种多样的产品组合。
况且，对于这一行业来说，技术并不是一个很难逾越的门槛，绝少有企业能够将技术上的领先长久地保持下去。就以掌上电脑来说，在最初的时候，PALM公司在此方面可谓得天独厚，然而时隔不长，类似于索尼、微软这样的大企业，就很快在技术上拉近了距离，并且凭借着其强大的销售网络与生产能力，将PALM的最后一点技术优势蚕食殆尽。
那么，对于一家硬件企业来说，最能帮助他们赚钱的是什么呢？
答案是：低成本、固定客户、无形资产。
在目前的商业时代，省钱就意味着挣钱，那些节省下来的钱，并不会因为其来路而被打上特定的标签，相反的是，在企业每一年的财务报告中，这笔钱都会成为利润中的一部分。
在这方面，戴尔公司是最好的例子。其之所以能够位居于一流硬件企业的行列，在很大程度上都得益于它的低成本策略。
根据资料现实，戴尔公司在同行业中，对于原材料与半成品的采购数量是最大的，这也就意味着，它可以获得比它竞争对手低的多的价格。除此之外，还有一个原因是极少有人知道的，那就是作为最大的家用电脑制造商，戴尔的许多材料供应商可以允许其延期付款，并且愿意向戴尔提供最灵活的供货方式。
对于一家企业来说，这种便利条件就意味着可以保持相当低的存货，更宽裕的资金周转，把这些优势结合起来，就创造出了一个巨大的竞争优势——戴尔可以在付款给材料供应商之前收到货款，并且可以将现金流应用在最亟需的地方，从而使运营成本减少，创造出极高的资本收益率。
除此之外，戴尔所秉承的“直销”模式，也同样是其盈利的关键所在。
当一个客户通过网络或电话，选定自己满意的配置并确认订单之后，戴尔的工厂就会将配件组装成用户所需要的电脑，并直接将电脑交送到客户手中，这就是戴尔标志性的“直销”模式。
依靠着这种无中间环节的销售模式，以及其强大的执行力，戴尔藉此获得的毛利率，要大大超出同行业的竞争者。
对于许多企业来说，拥有固定的客户未必是非常重要的因素，然而对一家硬件企业来讲，这种意义却是非凡的。
在过去的10年里，中国的联想公司、清华紫光公司、北大方正集团等硬件设备制造商，都受益于这一点，在它们的基本客户中，有着像中国联通、中国移动、中国电信这种采购习惯非常保守的客户，而这些客户往往经营着相当庞大、复杂的网络，并且在它们的采购中，又必须做到对新购买的设备熟稔于心，必须做到与正在运营的网络完美接入。
基于以上的原因，使得联想公司等硬件企业，能够同客户保持长达10年甚至更长的关系，在这十年中，每一笔订单的数额都是相当不菲的数字。
对于硬件企业而言，最重要的无形资产就是品牌和专利，对于一个著名品牌的宝贵价值，我们已经无需赘言，而在今天这样一个信息时代，专利的含义则意味着对专有技术的保护，意味着竞争对手需要付出高昂的使用费，才能够取得使用资格，除此之外，企业中工程技术人员的知识与经验也同样不可小觑，因为潜在的竞争对手，可能要花费很长的时间，才能够积累出这方面的足够储备。
反观过去的10年里，无论在世界范围内还是在中国，在这一行业里取得成功的企业，至少在这三方面中占据了一项，由此，我们便找到了硬件行业的制胜之道，当其他人还在为如何生存而拼搏不休的时候，提前领悟这种制胜之道，就意味着站在一个更伟大的高度。
当我们了解到了硬件行业的制胜关键时，所需要做的就是寻找一套行之有效的战略，唯有如此，才能在未来的行业内竞争、行业间博弈中立于不败之地。
在未来的十年里，以下三点是一家硬件企业所必须把握的。
第一：稳定的市场份额和始终如一的盈利能力。
其实，不惟硬件行业如此，对于任何一个行业，任何一个企业而言，稳定的市场份额和强大的盈利能力，都是抵御激烈竞争的有力武器，或许一个企业在某个产品的市场中并没有占据优势地位，但只要它占有稳定的市场份额，只要这个市场还处在快速增长的过程中，那么这个企业就必然能够获得相当稳定的资本收益率。
第二：强势的经营模式与市场营销。
对于硬件企业来说，必须要有一个明确的战略方向，换言之，就是绝不将资金、时间浪费在不擅长或不适合的业务上，当企业的战略方向聚焦到一点的时候，它就可以明确地指导下面的工厂应该生产什么样的新产品、怎样做年度财务预算，如何运用现金流来购买新技术、新企业。
第三：富于弹性的财务状况。
想要将一家硬件公司做好，就必须要在资金和时间的规划上下足功夫。
在这一行业中，一个较大的特点就是需求的多变性，对于消费者而言，可能在今天有着这样的偏好，在明天却又有着那样的偏好，而当企业从资金的角度，对成本和生产能力进行限制的时候，就意味着将风险降低到了最低的程度。
假如我们能够在未来的十年里，将这三点切实执行下去，那么用商业的眼光来看，硬件行业将会仍然是一个饱含着利润的产业，尽管硬件行业的形势每天都有可能发生变化，然而只要我们能够深究其规律所在，那么可以预测的是，中国出现国际级的硬件企业，将不仅仅停留在纸面的设想中。