过了许久，奇芳举杯喝尽面前的冰水，"我不明白。"
韶韶进一步黯然解释，"我们的母亲结过两次婚，我姓许，你姓区。"
"你明明也姓区。"
"我也是上星期才知道的。"
"你是我姐姐？"
韶韶点点头。
奇芳凝视她，双眼发红，"你为什么到现在才来相认？"
"我说过我也是刚知道。"
"谁把这件事一直隐瞒我们？"奇芳声音忽然提高。
周围的茶客已转过头来张望。
"他们三个人。"
"哪三个？"
"我的母亲以及你的父母。"
"他们为什么不肯亲口跟我说？"
"口难开。"
奇芳忽然掩着脸大笑起来。
韶韶了解这种情况，情绪受到太大的压力，一个人不是哭就是笑。
她按住奇芳的手，"我们出去走走。"
韶韶怕其余的客人不了解。
奇芳不反对，韶韶握着她的手，拖她出去，站在商场一个橱窗前。
只听得奇芳喃喃道："我明白了，许多不能解释的细节，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，为何我的待遇与燕和完全不同。"
韶韶温言劝道："苏阿姨不是那样的人。"
奇芳苦涩地说："她固然没有陷害我，可是，她也不爱我。"
这时，橱窗内的售货员朝她俩微笑，她推门出来，"两位小姐，请进来参观。"
韶韶忙说："改天吧。"
奇芳抬起头，"到我家来，我们再谈一会儿。"无助一如孩童。
"当然。"
奇芳的家布置新颖雅致，窗户外是维多利亚港。
一看就知道是父亲津贴的。
韶韶黯然，她可没有靠山，她所有的，不过是自己一双手，不精明行吗，不能干行吗？
韶韶打开手袋，取出母亲旧照及新照，递给奇芳。
"我的妈妈？"
韶韶点点头。
"长得那么美。"奇芳忽然破涕为笑。
韶韶想起邓志能首次见到她，尚称赞曰：伯母真是斯文端庄。
奇芳又说："原来我像她。"
韶韶说："我也觉得如此。"
她轻轻躺在沙发上，吁一口气，情绪太紧张了，她浑身肌肉酸痛。
奇芳站起来，"我要同我爸好好谈谈。"
"坐下，现在不是时候。"
"我不明白。"
"他准备好的时候自然会叫我们。"
"为什么要给他时间？"
"因为我们是成年人，予人方便，即自己方便。"
"他是我父亲。"
"父亲也是人，把他逼入穷巷，也不是好事。"
奇芳呆半晌，问道："韶韶你几岁？"
"比你大一岁。"
"可是你的智慧胜我百倍。"
"不敢当。"
忽然之间，她俩紧紧拥抱在一起，两个人都哭了。
这个时候，韶韶的无线电话在她手袋里响起来。
是邓志能找，"你在什么地方？"
韶韶讲了地址。
"你的声音嘶哑，看样子你已与奇芳相认，我过三十分钟来接你。"
奇芳捧出照相簿。
"这本全是生日照。"
韶韶连忙打开来看。
照片这回事，拍的时候顶无聊顶费神，可是日后看起来其味无穷，简直堪称是无价宝。
自照片中韶韶目睹奇芳一年一年长大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕面前穿着新衣服拍照。
苏阿姨待她也极好。
奇芳忽然问："谁陪你长大？"
韶韶一怔，"妈妈呀。"
奇芳霍一声站起来，"她一直活在世上？"
"她去年才过世。"
奇芳变色，"这些年来，她明知我流落在外，却不加以理会？这算是什么母亲！"
韶韶气了，"你有什么资格这样批评她？你根本不认识她，你跟着生父生活，怎么好算流落！"
"你不知道我的童年是怎么过的。"
韶韶的声音更大，"你又何尝认识我的童年！"
奇芳瞪着韶韶，韶韶瞪着奇芳。
两人都有圆滚滚的大眼睛。
终于，奇芳跌坐在沙发里，"我不相信这是真的，可是我心知肚明，这是千真万确的事情，我的生命如一张拼图，一千块碎片中就是少了这一块，你一说，我就知道这是真的，我曾多次怀疑母亲对我的冷淡必有原因。"
韶韶按着奇芳的肩膀。
奇芳把她的手抓得紧紧。
韶韶说："告诉我有关你的婚姻。"
谁敢这样问一个朋友，三十年深交都不管用。
血浓于水，姐妹就是姐妹，刚相认，她不介意问，她也不介意答。
"很长的故事。"
"没有什么故事不能以三句话讲完。"
奇芳苦笑，"纯是误会。"
"更精湛了，一句话，四个字。"
"韶韶，"奇芳骇笑，"你一贯口气是这样尖锐讽刺吗？"
"失礼，这是我少年功力所聚。"
"这倒好，你可以帮我对付燕和。"
"对不起，我不会做任何人的打手。"
"咄。"
"况且，对妹妹，应当忍让。"
奇芳指着韶韶大笑起来，"好，好，看你的涵养工夫了，很快你会知道滋味。"
这时韶韶的无线电话又响，原来邓志能已在楼下，问可不可以上来。
奇芳说："有请姐夫。"
韶韶看着她，"苏阿姨与燕和同他在一起。"
奇芳一怔，冷笑，"你说怪不怪，她们倒要靠姐夫做挡箭牌。"
韶韶说："苏阿姨不过是打手，身不由己，也十分为难，不用同她过不去。"
"呵，那谁是主脑？"
"令尊。"
奇芳摆摆手，"当然，请她们也上来。"
韶韶代妹妹把大门打开欢迎客人。
苏阿姨神情黯然，一直无言。
较年轻的燕和却悲愤地抱怨！"妈，布家知道了会怎么想，我已经猜到布太太会这样说，她会瞄我一眼，似笑非笑道：唷，燕和，你们家倒是代代盛行结两次婚，妈，怎么办？"
众人都没有理会她，但是韶韶忽然怒火冲天，"嘭"一声拍在桌子上，所有的杯碟都几乎跳一跳，她厉声喝道："怎么办！你搂着布志坚一家去跳海不就行了。"
燕和也疾声问："你是谁，你教训我？"
"你侮辱我，我就能教训你。"
手比声音还快，燕和已经吃了一记耳光。
在场所有人包括邓志能在内，都没想到韶韶会出手打人，事实上连韶韶本人都吓得一时缩不回手。
邓志能连忙去拦在妻子与众小姨子当中。
燕和顿时哭叫起来，百忙中她母亲护着她匆匆离去。
邓志能这时才骂："韶韶，这是干吗，六国大封相？"
韶韶颓然坐下，"说，说你错爱了我，我不怪你。"
谁知隔了一会儿，邓志能居然悄悄说："那区燕和也着实太嚣张了一点儿。"
奇芳见姐夫护短护到这种地步，不由得笑出声来，转念间，又想到一个人要爱另一个人到很强烈地步，才会有这样的言行，不禁大为感动。
"韶韶，上帝毕竟是公平的，失去了父亲，还你一个邓志能。"
这时小邓说："燕和若去报警，你就吃不消兜着走。"
韶韶狰狞地笑，"她才不会，她怕得要死。"
奇芳说："对，她怕布家知道。"
邓志能说："韶韶你也太奸诈了。"
奇芳佩服得五体投地，"韶韶，你真是武诸葛。"
韶韶啼笑皆非。
小邓又说："我看你得上门去道歉。"
韶韶同意，"是。"
奇芳又讶异得合不拢嘴，"什么，一下子又低声下气？"
韶韶看着奇芳，"所以你这人失败，你怎么不会转弯，你没听过能屈能伸？"
"韶韶，原来你这人如此虚伪。"
"好说，不然怎么出来混生活。"
奇芳顿悟，"怪不得，怪不得我不讨人喜欢。"
"慢慢学，我来教你。"
韶韶转过头去，"她们母女来干什么？"
"区先生想见你，韶韶。"
"他已经见过我。"韶韶不感兴趣。
"他可以提供你父家的线索。"
韶韶抬起眼，"那是什么？"
"你还有亲人在内地。"
韶韶一震。
"苏阿姨特地来请你，没想到会闹得那么不愉快。"
"几时？"
奇芳问："你真打算去，你不怕见到燕和？"
"怕？"韶韶冷笑一声，"我怕的事极多，这一宗却不包括在内，我怕交不起房租，我怕久不升职，我怕病魔折磨，几时轮得到怕这种人。"
奇芳看着她，半晌说："韶韶，我明白了，你的童年与少年，比我更不好过。"
"不好过也已经过去，我反而磨练得比你们强壮百倍，真是不幸中大幸。"
小邓在一旁劝道："训导完毕没有？一天也够了，怕只怕奇芳消化不了。"
韶韶发怔，"对不起，我一时兴奋过度，没控制自己。"
韶韶向奇芳告辞，答应第二天再见。
奇芳忽然沉着了，她说："我也得为自己打算。"
在路上，邓志能问："她那样说是什么意思？"
"不知道，不过，她父亲一定可以满足她。"
睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。
小邓迷迷糊糊，"嘎，嘎，什么事？"
"母亲生前为何一直未有提及我身世？"
小邓醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答："她不想你背上一代的包袱。"
"我开始觉得那不止是一个包袱，那是一个十字架。"
"嗯，里边大有文章。"
"大嘴，看样子你我要主演一出折子戏。"
小邓颔首。
那戏目叫"万里寻亲"。
小邓陪着韶韶去区家。
韶韶未有充分心理准备，她料到区氏环境不错，却猜不到他如此富裕。
在本市能够住独立洋房，家产就相当可观了。
可是母亲不愿意与他一起生活，即使已经生下奇芳，仍然坚持分手，何故？
这样决绝，却不让韶韶恢复本姓，又是何故？
苏阿姨先迎出来。
她总是先身士卒，且永远得不到功绩勋章。
邓志能一个箭步上前，"苏女士，你会原谅韶韶这个粗鲁失礼的人吗？"
他递上一盆小小的铃兰，香气扑鼻。
苏女士叹口气，"我低估了你们这些年轻人。"
韶韶本欲怙恶不俊地加一句，我早说过我不像我妈，后来一想，已经打了人，还待恁地，不如噤声。
为什么打人？
韶韶想了一夜，也已有合理解释，她是为奇芳出气，无论如何，奇芳是她的妹妹。
韶韶说："我愿意向燕和道歉。"
"道歉？"身后传来一阵尖声，"凡事说声对不起就算数？撵出去，把这人撵出去，听到没有？这是我的家，打三教九流，叫警察赶他们走！"
韶韶知道区燕和不会放过她，站起来拉开门就欲离开区家。
这时，她们听到一声咳嗽，大家都静下来。
区永谅出现了。
他对燕和说："你不是约好朋友要出去吗？"
"这女人不走，我也不走。"
可是她父亲生气了，"我叫你走，你就走。"
"这是我的家！"
区永谅当众斥责女儿："错，我还在这里，这是我的家！"
此言一出，大家都吃了一惊，苏女士立刻变色，她顿时下不了台，过半晌，才苦涩地对燕和说："去，去同朋友看场戏。"
燕和还不识相，偏偏还要说："妈妈，你一直懦弱无能，你连奇芳都怕，现在又怕这一对陌生人，你总是让人骑在你脖子上！"
燕和说罢，愤怒地拉开大门出去，"嘭"一声关上。
燕和这番话道尽苏舜娟无限辛酸。
韶韶难过了，她听了奇芳片面之词，以为妹妹受尽委屈，看样子，这间屋子里的女子全不快乐，没有谁是胜利者，邓志能猜得完全正确。
韶韶看丈夫一眼，只见小邓扬起一角眉毛，似在说：怎么样，我怎么样告诉你？一副事后孔明模样。
这时，区永谅问韶韶："你打我女儿？"
韶韶只得答："是。"
"怎么可以动手打人！"
"是，我不对。"
韶韶注意到，要到这个时候，苏阿姨的脸才松下来。
"这是谁教你的？"区永谅责备她。
"弱肉强食的社会。"
"这么怎么说话！"区永谅并不欣赏，"每一个答案都强词夺理。"
韶韶跳起来，"去你的，你凭什么教训我？"
她的苏阿姨见势头不对，又来做和事佬，"好了好了，天都快亮了，有什么要紧的话说好了。"
区永谅这才吸口气，"韶韶，也许你不记得，你曾叫我爸爸。"
"您说得对，"韶韶飞快答，"我完全不记得。"
区永谅拿她一点儿办法都没有。
过半晌他说："听说，你很能干。"
"好说，不过养得活自己。"语气倔强。
区永谅叹口气，"你已与奇芳相认？"
"是，我可否代她提出一个要求？"
"请说。"
"请区先生善待她。"
"我一直很爱她。"
"她自幼失母，请爱她更多。"
"你呢，韶韶，你呢？"
"我？我会照顾自己，相信你己看出这点。"
区永谅叹息一声。
韶韶忍不住问："区先生你为何叹息频频？阁下寓所似皇宫，玄关大过我家客厅，尚有什么不足之处？"
区永谅无法回答这个问题。
他忽然疲倦了，用手擦一擦脸，掏出一只信封，郑重地放在桌子上，"这是你祖母的住址。"
他缓缓转身走开，自背影看去，也就像个老年人。
扰攘那么久，韶韶也累了，她喃喃说："信封里有我身世之谜？"
一抬头，发觉苏阿姨也已经离开，偌大客堂间只剩下她同邓志能。
"咄，这样无礼的主人。"
小邓赠她一句："刚好对付无礼的客人。"
说得真好。
"韶韶，走吧。"
韶韶自觉不知多幸运，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，苏阿姨更不能。
在车上，小邓问："苏女士为何怕区永谅？"
"她爱他，他不爱她。"
小邓看韶韶："你为什么不怕我？"
"笑话，我干吗要怕你？"
"你不是老说你爱我？"
"别忘记你也爱我。"
"呵，这就扯平了。"
"当然，夫妻地位不平等，有什么意思？"
韶韶打开那只信封，双手微微颤抖，只是一张便条，上书"上海茂名北路一百号三弄许旭英"。
"什么叫三弄？"
"第三条弄堂，即LANE。"
"多谢指教。"
"谁是许旭英？"
"许旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。"
"大嘴，陪我走一趟。"
"这次我帮不了你，我没有假。"
"我可以等到你放假为止。"
"小姐，你祖母什么年纪？还能再等？"
"那，我叫奇芳陪我。"
这同奇芳有什么关系？奇芳姓区不姓许。"
韶韶沉默。
"你不是天不怕地不怕，打败天下无敌手吗？"他揶揄她。
韶韶红了眼，"邓志能，你当心我同你没完没了。"
她哭了。
小邓看妻子一眼，如果他是她，他也会哭一场来发泄情绪。
趁着调动之前，韶韶告了两天假，连周未共四天，准备单枪匹马万里寻亲。
到了飞机场，却意外地发现了苏阿姨。
"你来送我？"
"我来陪你去上海。"
"是邓志能请你这么做？"
"你把那小子的法力看得太大了。"
"那是为什么？"
苏阿姨沉默一会儿，"我也想寻找答案。"
"那好，"韶韶吁出一口气，"我们一起去。"
苏舜娟默默与韶韶同行到候机室。
半晌，韶韶问："什么答案？"
"我终身失败的答案。"
韶韶不以为然，"苏阿姨，你是尽责的妻子、母亲、朋友，没有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你对自己的要求是太高了。"
苏舜娟看着韶韶，"你把我说得太好。"
"你太迁就家人，家人难免娇纵。"
苏舜娟难得听到这样的体贴的话，不禁泪盈于睫。
韶韶笑，"我们这一代比较想得开，看重自己，不过长年累月挺胸凸肚，也很累就是了。"
苏阿姨忍不住笑出来。
在飞机上，她告诉韶韶，"那时候，时势已经变了，有钱人把金条装在木箱里扛着南下，我们三个人，区永谅、姚香如与我乘轮船跑出来，永谅与我一向穷，只有香如，她带着一点私蓄。"
韶韶不出声。
"我们在北角租了间公寓，我还记得，那条街叫清风街，我们住楼下，窗户就对着街道，时有小贩经过。"
韶韶给她接下去："客厅中有一台无线电，叫丽的呼声，天天听国语广播新闻。"
"妈妈同你说的？"
韶韶点点头，"还有福尔摩斯探案广播剧。"
"那时，你母亲已经怀着你，可是我们一直没有许旭豪的消息。"
一年后，韶韶想，我出生了。
"永谅在那个时候，决定同香如结婚。"
韶韶说："苏阿姨，你应当争取。"
苏舜娟答："我同永谅说，香如并不爱你，可是他疯犬似痛斥我，并怪责我妒忌。"
"你听他的，妒忌是人的天性，有什么不对。"
"那个时候，人的七情六欲越隐藏越见高贵。"
真虚伪。
"我搬了出来，找到一份小学教师的工作，自给自足，满以为不过是暂来歇足，没想到，一住三十多年。"
她低下头。
"我去看过你，小小的一团，可是有极之乌亮的眼睛，很会笑，香如一直流泪，但是看得出永谅把她照顾得很好，我记得香如说，她已无所求。"
韶韶忽然转过头，掩着嘴打个呵欠。
真无聊，她自责，对父母的往事细节一点兴趣也无。
"然后，奇芳也出生了，永谅那时在一间塑胶厂做事，已十分得心应手，我的心渐渐平了，安分守己教好功课，预备那样过我的余生。"
韶韶微笑，"胡说，那时你才二十多岁。"
苏舜娟讲下去："可是，在一个炎夏的傍晚，区永谅忽然来找我。"
苏舜娟记得很清楚，她正在房内改卷子，房东太太同她说："苏小姐，有人找你。"声音中透露着很大的惊讶。