延安成为“红都”后，就像一块巨大磁铁，吸引着成千上万的进步青年越过艰难险阻奔向这里，几年间已达4万。为了把这些进步青年及时铸造成中国革命需要的人才，延安的学校如雨后春笋般的涌现。
在1940年莺飞草长的季节，又一个培养青年干部的学校——延安“泽东青年干部学校”在宝塔山下诞生。5月3日举行了开学典礼。
也许是不满意以自己的名字来给这个学校命名，也许是太忙，总之，曾出席过许多学校开学典礼的毛泽东没有到会。引人注目的是，王明出现在主席台上，作了《学习毛泽东》的讲演。
王明声情并茂地说：
“对于青干学生学习问题，我只贡献五个字：‘学习毛泽东！’青年干部学校既以毛泽东的光辉名字来命名，那就要名符其实，就是要学习毛泽东同志的生平事业和理论。”
那么怎样学习呢？
王明在讲演中提出了五点看法：
第一，“学习毛泽东同志的始终一贯地忠于革命的精神”。毛泽东同志在青年时代就努力于革命事业。从党的一大以后，“毛泽东同志便是我们党的主要领导人，便是中国革命一个优秀的领导者”。1927年中国革命失败后，“毛泽东同志则如鹤立鸡群一样英勇坚决地继续革命工作”，“领导党和红军经历了无数的痛苦，克服了各种困难，在任何条件下，在任何艰难困苦环境中，能始终如一地忠于革命事业。”
第二，“学习毛泽东勤于学习的精神”。毛泽东没有进过任何专门学习革命理论的学校，“但毛泽东同志却比我们党内任何同志都学得多，比我们党内任何同志都学得好，真正地学习了马列主义，真正地善于把马列主义灵活地应用到中国革命的实践中。正由于毛泽东同志不断地工作，不断地学习，不断地从工作中学习马列主义，从马列主义学习中处理工作，所以他才能把理论与实际联系起来，所以他才不仅成为中国革命的伟大政治家和战略家，而且是（伟大的理论家）”（着重号由撰者所加，下面亦同）。
第三，“学习毛泽东同志勇于创造的精神”。“毛泽东同志在其理论和实践中很多新的创造”，例如在建设苏维埃政权的问题上，在建设中国工农红军的事业上，在创造革命的军事战略战术问题上，在建立民族统一战线问题上，在建立新民主主义政权问题上。“‘游击战争的战略问题’、‘论持久战’等军事著作，不仅是抗日民族解放战争的军事指南，而且是（马列主义在军事问题上的新发展）”；“‘新民主主义论’不仅是中国现阶段问题的指南，而且是一切殖民地半殖民地关于建立革命政权问题的指针，同时也（就是对马列主义关于国家问题的新贡献）”。
第四，“学习毛泽东同志长于工作的精神”。毛泽东同志做过各种工作，“他能做最下层的群众工作，他也能做最上级的领导指挥工作，在农民工作中，他是一个有名的农民工作大王，在军事工作中，他是伟大的战略家，在政权工作中，他是天才的政治家，在党的工作中，他是（公认的领袖）。不管什么工作，只要放在他手里，他都能做好，只要你向他请教，他都告诉你经验和方法”。
第五，“学习毛泽东同志善于团结的精神”。“毛泽东同志现在不仅是共产党中央和共产党全党团结的核心，不仅是八路军和新四军团结的中流砥柱，而且是全中国无产阶级和人民大众（众望所归）的团结中心。”
上面是王明对毛泽东生平事业和理论各方面特点的概括。他承认毛泽东学“理论”比党内任何同志都“学得多”、“学得好”，是“伟大的理论家”；是“中国革命伟大的政治家和战略家”，是“公认的领袖”；毛泽东的著作是对马列主义的“新发展”、“新贡献”。字里行间似乎都表明王明已对毛泽东佩服得五体投地，也完全服膺了毛泽东的思想。
在1940年，就如此高度地全面地评价毛泽东，王明当属第一人。