一九五七年的春天，是“不平常的春天”。在“反右派”的鼙鼓声中，进入了夏季。
一九五七年春天，毛泽东曾作过一次南巡，在南京，在上海，他发表一系列关于“百花齐放，百家争鸣”的讲话。三月二十日，他在南京部队以及江苏省中共党员干部会议上讲话，说道：“我变成了一个游说先生，一路来到处讲一点话……”
这一回，毛泽东在夏巡之中，又“变成了一个游说先生，一路来到处讲一点话”。很自然地，“反右派”成了他一路来讲话的主题。
七月九日，毛泽东出现在上海各界人士会议的讲台上。他这才透露，上一次是来“点火”的！
他这样说道：
今年三月下旬，就是一百天以前，我在这里同党内的同志谈过一次话。那时我是来点火的。这一百天左右时间里，时局有很大的变化，人民的觉悟有了相当大的提高，就是打了一仗嘛。当时我们是料到这些事情的，我在这里就讲过，不过当时没有讲烧火这句话。而是说人家批评，我们要硬着头皮听……①
毛泽东论及了“反右派”的形势：
以学生来说，北京大学有七千多人，教授与学生一起，右派只有百分之一、二、三，什么叫一、二、三呢？就是坚决的骨干分子百分之一，只有十几个人，经常闹得天翻地复的始终只有五十几个人，还不到百分之一，他们组织小团体，什么“百花学社”、“爱智者学社”、“黑格尔——恩格斯学社”、“孔夫子——毛泽东学社”，后来觉得还是不大妥当，还是叫“百花学社”。学生的“领袖”叫谭天荣，现在是全国有名的人物了。这回可出了些英雄，左派、右派都出了英雄……
北京大学学生中百分之一的右派，骨干分子，另外还有百分之一、二跟他们拍拍掌，拥护他们的。教授、副教授中间，情况就不同一般，大概有百分之十左右的右派，有百分之十的左派，这两方面旗鼓相当，中间派占百分之八十左右。②
毛泽东居然提出了“知识分子是最无知识”的论断。他是这么说的：
智慧都是从群众那里来的。我历来讲，知识分子是最无知识的。知识分子把尾巴翘，认为老子不算天下第一，也算天下第二。工人、农民算是什么？你们这些阿斗，又不识得几个字。可是决定问题的，不是知识分子而是劳动者，是劳动人民中最先进的一部分，就是工人阶级决定问题。无产阶级领导资产阶级，还是资产阶级领导无产阶级？无产阶级领导知识分子，还是知识分子领导无产阶级？知识分子应该成为无产阶级知识分子，没有别的路。我说过“皮之不存，毛将焉附”……①
毛泽东颇为赞赏大字报。他说：
大字报是个好东西，我看要传下去。你看孔夫子的也传下来。《圣经》、《十三经》传下来了，《二十四史》传下来了，《十五贯》也传下来了，大字报我看也要传，譬如讲，工厂里整风，我看用大字报好，越多越好。如果是一万张，那是头等，如果是五千张，那是二等，如果只有两千张就是三等，如果稀稀拉拉只有几张，吃丁等。②
接着，毛泽东从上海来到海滨避暑胜地青岛，在那里他出席中共各省市委书记会议，又作了讲话。
毛泽东对“右派”作了这样的论述：
在我国社会主义革命时期，资产阶级反动右派和人民的矛盾是敌我矛盾，是对抗性的不可调和的你死我活的矛盾。
资产阶级右派是反动派、反革命派。不这样叫，而叫右派，一是为了便于争取中间派，二是为了便于分化右派，使一部分右派分子有可能转变过来。
最后不能转变的那一部分资产阶级右派分子是死硬派，只要他们不当特务，不再进行破坏活动，也给他们一点事做，也不剥夺他们的公民权。这是鉴于许多历史事件采取了极端政策的后果，并不良好。我们应当看得远一些，在几十年后看这个事件，将会看到我们这样对待资产阶级右派分子，对于无产阶级革命事业，会有深远影响和巨大利益的。①
毛泽东对“反右派”的意义，作了论述：
这一次批判资产阶级右派的意义，不要估计小了。这是一个在政治战线上和思想战线上的伟大的社会主义革命。单有一九五六年在经济战线上（在生产资料所有制上）的社会主义革命，是不够的，并且是不巩固的。匈牙利事件就是证明。必须还有一个政治战线上和一个思想战线上的彻底的社会主义革命。共产党在民主党派、知识界和工商界的一部分人中（右派）当然不可能有领导权，因为他们是敌人，在多数中（中间派）的领导权不巩固，有些文教单位还根本没有建立党的领导，必须建立对中间派的巩固的领导权，并且尽可能早日巩固起来。资产阶级和资产阶级知识分子对共产党不心服，他们中的右派分子决心要同我们较量一下。较量了，他们失败了，他们才懂得他们的大势已去，没有希望了。只有在这时，他们中的多数人（中间派及一部分右派）会逐渐老实起来，把自己的资产阶级立场逐渐抛弃，站到无产阶级方面来，下决心依靠无产阶级吃饭。少数人至死不改，只好让他们把他们的反动观点带到棺材里去。但是我们应当提高警惕。要知道，他们一遇机会，又会要兴风作浪的。这个斗争从现在起，可能还要延长十年至十五年之久。做得好，可能缩短时间。当然不是说，十年至十五年之后，阶级斗争就熄灭了，只要世界上还存在着帝国主义和资产阶级，我国的反革命分子和资产阶级右派分子的活动，不但总是带着阶级斗争的性质，并且总是同国际上的反动派互相呼应的。目前的斗争，在一段必要时间之后，应当由急风暴雨的形式转变为和风细雨的形式，以便从思想上搞得更深更透。第一个决定性的战斗，在过去几个月，主要是最近两个月内，我们已经胜利了。但是还需要几个月深入挖掘的时间，取得全胜，决不可以草率收兵。要知道，如果这一仗不打胜，社会主义是没有希望的。①
毛泽东总结了这次“反右派”的策略。他说：
在两三个星期内，各单位的领导者对于右派的猖狂进攻，硬着头皮，只听不驳，聚精会神，分析研究，聚集力量，准备反攻，团结左派，争取中间派，孤立右派，这是一套很好的马克思主义的策略。①
毛泽东在讲话中提出，“反右派运动”分为三个阶段：
一、大鸣大放阶段（边整边改）；
二、反击右派阶段（边整边改）；
三、着重整改阶段（继续鸣放）。
不言而喻，在毛泽东看来，自六月八日之后，已进入“反击右派阶段”了。