他虽然出身寒门，却心志高远，由于根骨奇佳而被武术教练一眼相中。他勤奋好学，一个动作没学会，连夜求师。11岁抱病参加全国武术比赛，技惊四座连夺三冠。18岁拍名片《少林寺》，在全国掀起“李连杰热”。 1982年，年仅19岁的李连杰被著名武侠电影导演张鑫炎看好，出演电影《少林寺》中的男主角觉远和尚。影片轰动影坛，被誉为武侠电影中的经典之作，李连杰也因此一炮而红。这部影片也奠定了其日后成为功夫巨星基础。 《少林小子》一片，在80年代初也是轰动影坛，其中，与李连杰恶斗一番的女主角是他青梅竹马的师妹。师妹见师兄年少英雄，情窦初开，一片痴情埋胸中，含情脉脉看连杰。终有一天，李连杰明白了她的心，两人喜结连理，初恋开花结果。

经过了事业上短暂的低糜期后，李连杰有幸认识了天才导演徐克。两颗武侠巨星的碰撞，掀起了一股武侠电影的巨浪，于是便有了《黄飞鸿》、《男儿当自强》、《东方不败》等新武侠时代的经典之作。这些影片，情节曲折、场面浩大，李连杰更是把精心设计的武打动作被表现得淋漓尽致。 与此同时，李连杰的爱情也如沐春风，开始生根发芽 1992年，李连杰在希望与困苦中度过，三座大山压在他的身上：和公司产生纷争，新经纪人遇害，为利智还债。重重压力之下，李连杰没有退缩，鼓起勇气，承担起作为一个男人的责任，经过一年的奋战，李连杰走出人生的沼泽地，开始迎接生命的曙光。 与徐克导演分道扬镳之后，李连杰自组“正东”影视公司，由元奎导演、李连杰监制并主演的《方世玉》取得极大成功。他们之后合作的《中南海保镖》，《给爸爸的一封信》等也取得了不俗的成绩，李连杰使枪的酷样更是倾倒了无数观众。这一时期的李连杰意气风发，先前的阴霾一扫而光。

任何事情都要经历起步、发展、高潮、结束等阶段。李连杰的人生轨迹也是如此，在大陆他凭一部《少林寺》名扬天下，在香港他凭《黄飞鸿》系列声震香江。辉煌之后的李连杰进入沉寂期。那么，那里李连杰再创辉煌的地方，李连杰陷入了深深的思考之中…… 《轰天炮》中，李连杰首次在西方电影中露面，5分钟内技惊四座，一袭黑衣出场的李连杰神秘莫测，博得了西方人的喜欢。尤其是无数洋妞，竟青睐李连杰那独特的微笑，演奸角时的李连杰笑得含蓄、阴险，嘴角微微一撇，露出无限杀机，将东方男人含蓄内敛的气质展露无遗。 当年片场相识之后，李连杰与利智一直保持着低调的恋爱关系。相恋十年之后，功夫皇帝终于抱得美人归，在美国毫宅将利智娶入家门。

从此，利智专心地在家相夫教子，做起了李连杰背后的女人。 《黑客帝国》风靡全球，其导演却是李连杰的影谜。导演与编剧诚邀李连杰加盟《黑客帝国》续集，想把电脑科技与中国功夫完美结合起来，而李连杰也正有此意，于是欣然前往。谁知中途变卦。究其原因，原来老外对其神功又爱又恨，想“套招”以解心头之患。 拍《龙之吻》的时候，导演在欧洲找出50位武术冠军对打，李连杰大发龙威，神功再现。此片一出，奠定李连杰在好莱坞一线演员之位，被外国人视为李小龙的接班人。 可是如此精彩影片，李连杰却劝青少年勿看，其原因何在？ 2001年，新世纪的第一年，对李连杰来说也是充满希望的一年，他接拍了《Theone》(中译《救世主》)一片。该片投资巨大，仅李连杰的片酬也近千万，开始进入好莱坞一线演员的行列。

绣球 犹豫不决含泪接 张艺谋筹大片，抛绣球，李连杰犹豫不决。张艺谋出奇招把重情重义的李连杰夫妇感动得泪流不止，利智的手绢竟然能拧出水来。于是，李连杰决意“自降身价”，出演。 各路人马汇集后，剧组辗转大江南北，秋赴敦煌，雪战九寨沟。李杰连一路上身先士卒，毫无架子。 李连杰的专车撞翻一人，伤者女友指责李连杰见死不救，舆论哗然，更有媒体恶意妙作，一时扑朔迷离，真假难分。众“英雄”见状，要打抱不平。心静如水的李连杰说：清者自清。当事情真相大白时，人们看见的是他的气度、风度。 继之后，李连杰延续之前的风格，接拍了大卫麦纳利执导的好莱坞大片《龙潭虎穴》。片中他再扮正义使者，凭着中国功夫再次称霸好莱坞。该片也因其优秀的表现荣登美国票房冠军榜。

李连杰在马尔代夫度假时，突遇百年难见的海啸，当时李连杰一家一行八人都留在临近海边的酒店内休息，非常危急，海水汹涌而至。在与海浪的博斗中，李连杰尽显英雄本色。他一身举着4岁的女儿，一手划水，几经沉浮，几乎命丧。 劫后余生，他说道：“死亡可随时进入生命的过程，人要珍惜好生命的每一天。” 《狼犬丹尼》是李连杰与大导演卢贝松的第二次合作。他在接受媒体采访时说：“这是我一直想拍的一部电影。我在其中扮演的角色从小学武，但并不理解其中的真义，最后就会沦为一个杀人工具。所以这不是一部传统意义上的功夫片，它探讨了更深的东西。” 在武侠世界里拼了几十年的李连杰，在《霍元甲》倾注了很多他对武术的理解和心血，而在这部影片后，他将不会再拍摄纯武术电影。导演于仁泰花了两年时间寻找各门各派的动作精英与李连杰在片中“过招”，届时观众将会看到“高手的真打实斗”。

《霍元甲》传递了李连杰对武术真谛的理解，传承了一种武术精神。为了打造这部宏篇巨作，众多明星也纷纷加盟：孙俪、董勇、杨紫琼等，包括国外几位武术大师、电影明星，还有导演于仁泰，主题歌曲创作者周杰伦，武术指导大师袁和平，共同呕心沥血演绎这部影片，使《霍元甲》威震四方，扬名中外。 北京大学、复旦大学、四川大学，讲堂上都留下过这位功夫皇帝的足迹，可是头顶星光灿烂的国际巨星，却在大学校园里化身“心灵医生”，为莘莘学子煲起了浓浓的“心灵鸡汤”。“只有真正做自己心灵的主人，不在乎外界的声音，才是快乐”-----这个温和的中年男人如是说。 做客《艺术人生》，畅谈自己从一个幼稚男孩到一个成熟男人的过程，以及武术、电影和情感给自己带来的人生感悟。在李连杰心中，生命、爱、朋友和家人，才是最酷的东西。1998年正式成为佛教徒的他一直致力于慈善事业，他拍电影，他设立基金，目的只有一个，帮助需要帮助的人，弘扬佛家的“博爱”精神。