南京政府代表团是于4月1日上午起飞的。他们搭乘的是中央航空公司特别准备的“空中行宫”号专机。代表团成员除有张治中、邵力子、章士钊、黄绍竑、刘斐、李蒸，还有顾问屈武、李俊龙、金山、刘仲华，秘书长卢郁文及秘书、译电员等20余人。
张治中登机时心情无比激动。
前来送行者很多，李宗仁、何应钦也亲自赶来了，另外立法院还特别休会半天，全体立法委员都来为他们送行，当时南京明故宫机场上热闹非凡，政府的所有军政大员都红光满面，对和谈抱了很大希望，各大报的记者表现也相当活跃，围着代表不是拍照就是采访。
何应钦握着张治中的手说：“祝你们和谈成功！”
张治中说：“感谢你们支持，我一定尽最大努力。”
李宗仁望着代表团的成员讲道：“你们此行，重任在肩，将会付出很大辛苦，党国的存亡就看你们的了，我希望通过诸位的力争能给我们迎来一个划江而治的政治局面。”
人群中响起了热烈的掌声。
张治中讲道：“我们此行一定会尽心尽力为党国争取一个和平局面，但就目前的形势来说，也不能太乐观了，大家清楚，现在共产党的实力今非昔比，我们是败兵求和，在许多关键性问题上，如再与共产党平分秋色，谈何容易，中共所提八项和谈条件是苛刻的，但是请大家放心，不论和谈是否成功，我们都要北上，与共产党再打一次交道……”
尽管张治中的即兴讲话有点苍凉之感，但人们仍对他们抱有很大希望，这些抱希望的要员中，除少数外，许多人还是真心希望和平的。
飞机起飞了，穿过淡淡的薄雾，朝高空飞去。
张治中的心情也变得更加复杂起来，可以想象他的内心是充满矛盾的，虽说蒋介石曾表示不再干预政府的事了，可是根据他近日在南京所掌握的情况来说，这并非是蒋的真心话，他知道这次北上和谈成功的可能性很小。
飞机在云层中盘旋，其他成员一路说说笑笑都比较轻松，只有张治中沉默寡言，用手托着那个不丰满的腮帮子，凝视着蓝天白云，似乎很沉重……几个小时后，飞机到达北平上空。
这里的天气与南京相比，真是晴空万里，看不到一缕雾，虽说有云，但也是淡淡的那种，给人耳目一新的感觉。
邵力子回过头问：“文白，你说中共方面谁会来接我们呢？”
张治中笑而不答。屈武接着讲：“依我看起码是叶剑英将军。”
邵力子说：“不止嘛！我们从南京出发时李代总统与何院长都来送行了，这个消息共产党是知道的，他们欢迎我们的规格不会太低吧！”
张治中笑着说：“也许周恩来先生会来接我们。”
屈武说：“有可能，记得在重庆谈判时，文白将军两次去延安接送毛泽东，这次周恩来到机场接我们是情理之中的事，他是首席代表，文白也是首席代表嘛！”
张治中不再说话。
专机已在北平上空盘旋，怎样去接待这些人？中共中央主要领导人在香山毛泽东的住所双清别墅正在开会研究。
本来南京代表团来也是一件值得重视的、很有政治意义的大事，应该将欢迎规格定得高一点，让国民党看看共产党的诚意。可是，张治中在离开南京时却又到溪口去见蒋介石，此事传到北平，毛泽东等中共领导人都很生气，认为张治中的这种行为说明蒋介石仍在暗中控制着国民党政府的大权，也无形中提高了蒋介石的威信，对和谈很不利。
毛泽东说：“我们是真诚欢迎他们来和谈的，可是张治中却对已退位的蒋先生这么亲近，这种态度很不好，我们欢迎真和平，反对假和平，还是恩来安排人到西苑机场去接一下。”
在这种情况下，周恩来当然不会亲自去接张治中一行了。
南京代表团的专机终于降落在西苑机场。
张治中首先从舷梯上下来，望着来欢迎的十几个人，心里很不愉快，他认为无论如何，从个人私交上来讲，周恩来也应到机场来接他们，可是却没有来。
来人都身着军服，面孔很陌生，经介绍才知道叶剑英也没到场，主要官员有：
中共和谈代表团秘书长齐燕铭；北平市市长徐冰；东北野战军参谋长刘亚楼。
张治中认为接待规格太低了，其他人也有同感，互相介绍了一遍，便是沉默，双方都没有人主动说话。此时，机场的保安人员却例行公事，检查代表团随身携带的行李，张治中更加不高兴了。
最后，在徐冰的陪同下，他们住进了事先安排好的六国饭店。
饭店大厅走廊的墙壁上悬着醒目的标语，其内容是：“欢迎真和平，反对假和平”。
代表团看到这个标语后，心情都很沉重，感到这里的气氛并不是很好，张治中与中共代表团的成员说了几句客气话，就进房间休息去了。
天渐渐黑了，张治中和代表团成员正在开会，突然有人来打招呼，说晚上周恩来要来看望他们。邵力子笑着说：“你看，我说过周恩来一定会来的，也许他白天太忙才没到机场迎接咱们。”
大家的心情有了明显好转，过了一会儿，周恩来就到了，陪同他前来的还有林伯渠、叶剑英、林彪、李维汉、聂荣臻等人。
周恩来与张治中握完手，坐下后盯着他问：“你为何要在离开南京时到溪口去见蒋先生呢？”
这种突然提问，颇使南京来的人感到意外，张治中犹豫了一下，解释说：“蒋先生虽然下野了，但他还是我们国民党的总裁，他的态度我们代表团不能不考虑呀！”
周恩来似乎很生气，他挥手说：“不要再解释了，你去看蒋先生，外界做了公开报道，我们得知后很不乐意，你知道是为什么？”
还没等张治中回答，周恩来就用很严肃的语气讲：“你这样做完全是为了加强蒋介石的地位，提高他的威望，起了混淆视听、破坏和谈的作用，这也充分说明了蒋介石的下野完全是假的，而实际上他还在幕后操纵着国民党政府的一切大权，和谈也完全受他控制。”
双方沉默了一会儿，张治中看到周恩来的气有点消了，才继续解释说：“离开南京之前我不能不去一趟溪口，这是我自己要去的，也不是李宗仁让我去的，蒋介石也没有叫我去，为什么去，你们也许还不清楚。蒋先生现在虽说已下野了，但实力仍掌握在他手里，毛先生所提的八项和谈条件，蒋究竟同意到何种程度，我得去摸摸底。另外近日外界对我参加和谈传说很多，我去溪口回来发表个书面新闻，对这些人也有一定的威慑作用，可以排除制造和谈的障碍。”
其他人不好说话，周恩来仍不是很高兴，他望着张治中说：“不管你怎么讲，我们认为，这只能说明蒋在操纵着政府，说明你们不是真和平，这种由蒋介石在背后导演的假和平，无论如何我们不能接受。”
张治中的这种行动给代表初步商谈的情绪带来了一定影响。
可是他却仍然坚持自己的观点，讲：“我去看蒋先生这完全是我们党内的事，周先生这么说也有点严重了。”
此时，周恩来又提高嗓音，讲：“你们究竟是代表谁来与我们和谈？”
张治中说：“当然我们是受李宗仁代总统的委托代表南京政府与你们和谈了，我们要的也是真和平啊！”
周恩来仍有点激动，他说：“总之，我们认为如果在蒋介石的操纵下进行和谈，真和平就很难实现了。你们也许知道了，今天就在南京发生了流血事件，难道这还不能证明吗？学生上街游行要求南京政府接受我们提出的八项和谈条件，何罪之有？李先生不是已答应愿以八项条件为和谈基础吗？为何还是动用军警去镇压学生运动，造成多人流血，实在难圆其说。文白先生率代表团来与我们谈判，我们是欢迎的，可是南京惨案又做何解释？我们不能不怀疑你们的诚意了。”
关于南京发生的惨案，张治中当然是知道的，在这种场合下，遇上了周恩来这样的谈判对手，还能说什么呢！谈话又陷入僵局，邵力子看到张治中低头不语，就望着周恩来说：“听到这事我们也是很痛心的，据说是南京守城司令张耀武所为，我们的确不太清楚事实真相。”
周恩来说：“这个张耀武听说是蒋先生的亲信，他的胆子也太大了！”
张治中忙说：“实在对不起，发生这样的事件，我们几个是很生气的，也是不允许的，请周先生容我与南京联系一下，查明真相再汇报吧！”
邵力子也打圆场，说：“请放心我们一定打电话与南京联系。”
周恩来说：“我们认为南京政府派出代表团来与我们和谈，并表示愿意接受我们的八项条件，就应该有低限度的诚意才对，应该尽快处理南京事件，要严惩凶手。”
张治中说：“你们的意思我一定负责转达给南京。”
叶剑英发言了：“和谈尚未开始，南京就发生这种惨案，真令人痛心。”
张治中发现周恩来的心情有所好转，就问：“周先生，我们的和谈何时开始？”
周恩来说：“我们曾通知你们，让你们来之前要准备好一些和谈材料，不知带来了没有？”
离开南京时虽然李宗仁搞了一个腹案，但这只是属于他们内部掌握的，不准备书面提出来，他想先摸摸中共方面的底，于是便说：“我们没有什么方案，想听一下你们的方案再说。”
聂荣臻坐不住了，他问：“既然你们来谈判，怎么能没有具体议案？”
张治中说：“行政院开过会，以你们的八条为基础，当时意见不是很统一，但我们会提出一个议案。”
周恩来已看出他们对和谈没有什么准备，更拿不出具体议案，笑着说：“我们可以等你们的议案，但我们的原则是以八条为基础，这是不能改变的，现在全国人民都在盼望和平，这是事实嘛！时间不能拖延了，我们设想先通过像今天这样的对话，充分听取你们的意见，过几天由双方协商，提出一个成熟的方案再讨论。”
张治中说：“这个方法好，我们赞成。”