兰州决战胜利结束，一举歼灭了大西北最有实力、最顽固、最反动的马步芳军队。从此盘踞在其他几个城市的国民党军队犹如秋风扫落叶，已丧失了进行大规模决战的能力，而彭德怀的大军却以排山倒海之势向各个地区挺进。这时的大西北已没有什么炮火了，我军在继续完成解放西北全境的任务中，正如毛泽东所预言的，只是走路接管的问题了。
第一野战军30多万大军，在兰州城里休整了几天，便开始挥师前进，继续围歼各个地区的国民党残匪。
彭德怀在各兵团会议上发布了向青海、宁夏和新疆进军的战斗命令。
王震第1兵团向青海进军。
许光达第2兵团向甘肃河西走廊进军。
杨得志第19兵团向宁夏进军。
第1兵团首先进入西宁城的是第1军。该军军长贺炳炎和政委廖汉生从兰州出发，风雨兼程，直向马步芳的老窝奔去。当时部分残匪仍在顽抗，与我军遭遇后，受到了解放军的打击，大部分放下了武器。
这时已是秋天，西北高原风寒月冷，给长途行军造成了很大困难，可是我们的战士却精神饱满，斗志昂扬，一路歌声。
说句真心话，我们的指战员太辛苦了，半年多来，他们都是在硝烟弥漫，炮火连天的战场上度过的，他们很需要休息，但是共和国即将成立，他们哪里能坐下来休息呢。
9月6日拂晓。
西宁城里寂静无声。
王震兵团的先头部队第1军已到了青海省城西宁郊区。随军走在后面的王震将军接到前方报告，得知这座城市已没有敌人守兵了。
他笑着对政委廖汉生说：“敌人是不是玩什么阴谋？”
“不可能，马步芳父子已经逃走了，留下的残兵谁还想再去卖命。”
“难道说这是座空城？”
“完全可能。”
“还是让部队做战斗准备，不能掉以轻心啊！”
“侦察分队已进城了，其他各师团正在城外构筑工事。”
“很好，我们天亮进城。”
又走了一个时辰，天已放亮，王震将军又一次接到报告说，城内没有敌人，人民群众正准备夹道欢迎。
就这样没有放一枪一炮，青海就宣告解放了。
在中国共产党英明政策的感召下，马步芳的第82军、第129军及新编骑兵军约有三四千人自动投诚，从各个牧区撤回来，重新回到了自己的家园。
自从兰州战役结束后，原西北行政公署和国民党中央军两个军均乘机逃到了河西走廊的张掖地区准备顽抗。
后来这帮人又逃到了武威一带，这时西北军政长官公署已成了一个空架子，副长官刘任，他当时只有原陇南兵团的三个中央军，兰州决战时，马步芳曾调动已开到临夏附近的黄祖勋第91军和周嘉彬第120军投入决战，但是因为刘任从中作梗，这两个军根本没有参战就朝河西走廊逃去。
此时，陇南兵团王治歧第119军逃到武都去了。
可是眼前的这两个军刘任也很难掌握，解放军许光达兵团和王震兵团的一个军已向他们开过来了。
先头部队小规模打了几次小仗，解放军主动放慢了进军速度，国民党军队内部出现了矛盾，有不少人极力主张起义。
可是黄祖勋军长却坚决反对，他对周嘉彬军长说：“现在我们落到这个地步，虽说前途不光明了，但我姓黄的身为党国军人，是绝对不会主动放下武器的。”
周嘉彬的精神状态很不好，他说：“大局已定，共产党得了天下，国民政府有谁来管我们呢？半年多来，我们来到这大漠深处，生存这么艰难，他们没有给我们一分钱的军费，这仗还怎么打？这么多人要吃饭，不投降，不起义，大家还有什么出路？”
“出路还是有的嘛，我们可以在这里坚持一阵，如新疆安全，就去那里。”
“新疆怎么能安全呢？彭德怀的部队能坐在兰州城里不动？”
这时刘任也走了进来，他是一个极力主战的人，只是成了光杆司令，副长官虚设，只能依靠这两个军长。
他坐下说：“不要怕，问题不会那么严重嘛！”
周嘉彬反问：“你不是讲过，马步芳父子可以在兰州坚持3个月左右吗！怎么样？还不到两天就完蛋了。”
“如果青、宁二马齐心协力，兰州也不至于这么快就丢失，关键是他们有矛盾嘛。”
“那我们怎么办？”
“现在共军拿下兰州，不可能再挥师西进了，宁夏、新疆还在我们手里。”
“据我所知，彭德怀这次带三个兵团来，就是要解决大西北问题。”
“共军过去在河西走廊吃过亏，要进军新疆、宁夏，得穿越大漠戈壁，实际困难很多，他们不会冒这个险。”
“那你认为他们下一步会……”
“下一步将南下追击胡宗南，进而向四川进军。”
黄祖勋接着说：“刘副长官讲得对，共军不可能追击我们了，即使来点小部队。我们可以在河西走廊坚持下来。”
刘任似乎动了感情，他给他们两人递烟，然后自己吸了一大口，语重心长地讲：“你们二位都是党国栋梁，兰州决战时，马步芳本想让你们打头阵，借机消灭你们，我从中做了不少工作才使你们没有与共军正面交手，马继援临走时还在咒骂你们哩，我当初就留了一手，考虑兰州失利后，我们一起到这里来再打地盘，这个机会终于到了啊！”
黄祖勋当场表态：“就是嘛，我们不能向共军投降。”
周嘉彬没有明确表态，静坐在那里低头吸烟。
这时他们已听说新疆将走和平起义之路，周嘉彬随即派人到新疆向陶峙岳司令报告他们在河西的情况，并表示支持他起义，当然此事是背着刘任和黄祖勋的。
过了几天，王震兵团的一个团已从西宁直逼下来，眼看就到武威了，许光达的先头部队也开过来了。
黄祖勋第91军直属骑兵团和第246师骑兵团已在前线宣布起义了。
黄祖勋惊恐万分，刘任指着他骂，他也不敢言语了。
刘任对他说：“现在共军又追来了，你们军又出了乱子，影响军心，你说我们怎么办？”
“我也没有想到这两个团会投靠共军。”
“不住在一起，责任也不全在我身上，我们还是商议一下行动吧！”
“共军分二路向我们进攻，抵抗不了，还是继续往后撤，到临泽、高台一带再说吧。”
“也只能这样了。”
两个军急忙撤到高台县，刘任又下令布防，企图在这里与解放军决战。
第120军军长周嘉彬原是张治中将军的女婿，很有和平诚意，曾与长官公署副参谋长彭铭鼎商议过率部队起义的事，只因他胆小怕事，又与刘任和黄祖勋不和，当天晚上逃到酒泉去了。
到了那里，他才私下打电话给彭铭鼎。
彭铭鼎感到很意外，他拿起电话问：“你在哪里？”
“我已到酒泉机场了。”
“什么？”
“对不起，我不想干了，准备走。”
“你走了，我们商量过的大事怎么办？”
“你一个人干吧。”
“你还是回来吧。”
“不行，我得上飞机了。”电话断了，彭铭鼎很生气，周嘉彬走了，刘任和黄祖勋已抱了与解放军对抗到底的打算，自己一个人率部队起义困难将会更多。
许光达的部队和王震的部队已向他们攻来。
刘任和黄祖勋发觉情况不妙，连夜逃到了酒泉，并将在高台的指挥权交给了彭铭鼎。
双方还没有交火，王震司令就派人给彭铭鼎送来一封信，希望尽快起义。
彭铭鼎看完信，立即对使者说：“我现在就下令让部队撤出战斗，开到酒泉去，接受起义，请你告诉王司令，让他们快来酒泉。”
第二天，这些残部就从高台撤出来，向酒泉退去。
刘任在逃往酒泉的路上因车祸受伤了。
酒泉的守城司令贺义夫是彭铭鼎的心腹，他是完全赞同起义的，这里一切布防都是他亲自安排的，彭铭鼎不动声色，与贺义夫见面后，就说：“现在情况复杂了，你还是带我去看一下布防情况吧。”
贺义夫说：“请你放心，我以一个营兵力负责城内设防，以一个营布置在嘉峪关城楼上，已封锁了残部逃到玉门破坏油田的去路，另外酒泉东、西两个城门各布置了一个营的兵力，还留了一个连作为预备队。”
“你考虑得很周到，还是带我到各个城门去看一下，我对这里不熟悉。”
看完城防工事和兵力布置，彭铭鼎问贺义夫：“刘任和黄祖勋有什么活动？”
贺义夫说：“刘任这个老家伙，被车撞了，已负伤，住在家里休息，黄祖勋我只见了一面，不知住到哪里去了。”
“刘任和黄祖勋是反对我们起义的，现在问题在刘任身上，黄祖勋已升为副长官兼河西警备司令了，手中没有兵权，他的那个军的几个师长不归他指挥了，这对我们有利。”
“还是设法将这两人干掉吧。”
“不行，时机还不成熟。”
当天晚上，彭铭鼎就到刘任家里去看望他。
刘任在床上躺着，他正与一名特务商议秘密杀害彭铭鼎的事，没想到他却来了。刘任假惺惺地说：
“彭副参谋长辛苦了，刚从高台回来，就来看我，现在部队的情况怎么样？”
“大家怨气很大，没有什么作战能力了，人心不稳啊！”
“共军逼得我们走投无路了，但不要怕。”
“我是不怕，但这么多人，很难弄到一起了。”
“你个人有何打算？”
“刚到这里，还没有考虑好。”
“这样吧，我们一起回重庆去，明天有一架飞机。”
“那好，我回去收拾一下，跟你一起走。你的伤势怎么样？如果不方便，可以治疗几天再走。”
“不要紧，问题不大。”
第二天，刘任一人偷偷走了，当他来到飞机场时，已经失踪了的黄祖勋却突然出现在他面前，从飞机底下爬出来，抱住刘任的腿说：
“刘长官还是带我一起走吧。”
刘任很生气，说：“你是这个地区的总司令了，不能走，我回去汇报完情况就回来。”
黄仍抱着他的大腿不放，刘任笑着说：“这样吧，你去打电话让人把你的东西送来，我等你一会儿。”
黄祖勋急忙跑到机场指挥所打电话，这时刘任却命令飞机起飞了。
眼看着飞机已飞离了跑道，黄祖勋举起手枪在空中比划了几下，没有开枪，骂骂咧咧走出机场，又回到了城里。
他是一个顽固不化的反动军官，进城后他已掌握不了军队，又不死心，便教唆部队散兵游勇在城内制造混乱，到处开枪，还派人暗中焚烧了第91军的仓库。
新疆方面已做了和平起义的准备。
大兵压境，撤退到酒泉的国民党残兵，在彭铭鼎的努力下也开始与解放军代表接触，做起义的打算。
当然仍有一小部分顽固分子是坚决反对起义的，在这种情况下，彭铭鼎挺身而出，站出来做工作。他曾在军人大会上讲话说：
“现在我们已到了这个地步，国民政府的大员都逃了，还有谁来管我们，弟兄们前途何在，我不能不考虑了，这几十年，大家亲眼看到了，为什么我们国民党几百万军队，被共产党打败？究其原因是国民党腐败无能，只能自取灭亡。我们酒泉的所有部队必须与共产党合作才有出路，起义是不动摇的事，大家必须服从，从现在起各部队原地不动，要负责维护社会治安，如发现有破坏人民财产者，一定军法严惩。”
这次会议作用很大，绝大多数人都赞成起义。可是仍有部分人反对，行政公署副长官彭月翔就是其中之一。
他是刘任的亲信，刘任逃走了，他仍不改初衷，打算与人民继续为敌。
这么多人要全部起义不是一件容易的事情。
彭铭鼎很着急。9月22日晚上，他又通知几名高级军官来到曾震五家里开会。
参加会议的都是当时能左右军队的人物。他们是：
河西警备总部参谋长汤祖坛；第246师师长沈芝生；第173师师长李焕南；第81军参谋长郑壮怀；第120军参谋长来耀华；宪兵第2团团长曹叔希。
因为黄祖勋和第245师师长刘漫天反对开会，没有参加。
彭铭鼎是最高长官，他主持会议说：“今天我们大家坐在这里商谈起义的大事，可以各抒己见嘛，大家的命运是连在一起的，我不想多说了，还是请你们谈。”
会场气氛一开始就很不好，虽说他们的末日将要来到，但这些人跟随蒋介石多年，觉着投降共产党是丢人的事，很不服气。
李焕南首先说：“你们都不想说话，我先讲，事到如今大家是拴在一根绳子上的蚂蚱，要往一起想才对。我们与共产党打了这么多年仗，我们每个都杀了他们许多人，现在与他们合作，将来前程如何，很难说啊！”
曾震五解释说：“我与共产党打过交道，他们说话是算数的，我们这些人与北平的傅作义相比算老几？他率部队起义了，共产党对他那么优待，还让他继续带兵，这是事实，不应该有顾虑了。”
李焕南转身说：“这只是眼前，反正我不主张起义。”
彭铭鼎问：“李师长不赞成起义，那你说我们该怎么办？”
“我们手里还有军队，应打到底，拼光了再说。”
“这怎么行啊。”
李焕南垂头丧气，不停地吸烟。
再没有人说话了，彭铭鼎指着坐在他对面的河西警备总部参谋长汤祖坛说：
“老汤，你有什么打算？”
汤祖坛抬起头，望着他说：“我们可以继续向西撤，新疆那么大，共军不可能全顾上，到那里可以发展。”
话音一落，坐在旁边的沈芝生师长突然站起来，将拳头举起比划说：
“我反对这种意见。”
人们都望着他，气氛顿时紧张了，前来送水的两名大脸盘女子，急忙退了下去，其中留披肩发的胖子转身时，不小心将摆在李焕南眼前的一个茶杯打翻在地，水溅了李焕南一身，他鼓着眼珠，骂：
“真是个丧门星！”
那女子弯下腰，捡起地上的碎玻璃片，红着脸出去了。
发了火的沈芝生接着说：“我们不能变卦，机不可失，时不再来。我们前几天已委派曾震五老兄与共军的头面人物交换过意见了，双方已基本达成了和平条款，我们所提的几项要求，人家都口头答应了，为什么还要再打下去？”
李焕南又说：“不是打，而是避开共军往新疆方面撤退。”
“到那里去干什么？陶峙岳司令已同意起义。”
“是否起义，还没有下文嘛。”
“那也不能后撤了，要投降，我们就在这里投降，谁也不能再走了，前途何在，你们要考虑好，反正我们的部队不走，如果有人要走可以，那就不要怪我不客气了，惹急我会乱杀一气，大家一起完蛋算了。”
曾震五劝他：“沈师长也不能意气用事，有话好商量，我们大家在一起生死患难几十年，到这个时候还是要讲团结。”
不同意起义的人也不再说话了。
最后彭铭鼎站起来说：“争吵一下好，思想转变有个过程嘛。我们只走和平道路，大家要往一起想，要相信共产党。当然如果有人不愿与我们一起干，也可以离开部队，路费我管，但有一条，不能带走部队。”
第二天早晨，王震兵团的先头部队已开进了酒泉城。国民党残兵的起义工作已基本就绪了，黄祖勋匆忙带着一个副师长和几个随从化装成商人逃走了。
他翻过终年积雪的祁连山，后来逃到云南丽江被我南下部队活捉。
起义通电已经拟好，师团以上军官都签了名，惟独第235师师长刘漫天拒绝起义，他带了一个团的人马跑到玉门，准备继续逃跑，彭铭鼎对驻守在那里的贺新民打电话，让他设法阻止刘漫天逃跑，并劝他服从大局。
贺新民将他所带的团堵住，先说服了团长，而后找到刘漫天说：“刘师长，你不能再走了，彭长官请你回去，与大家一起起义。”
刘漫天吊着脸说：“回去干什么？我不想投降。”
“那你就自己走吧，你所带的那个团没有人愿意跟你走了，已被我收编了。”
“你说什么？这不可能。”
“不信，就问问你的团长吧。”
与贺新民一起来的团长叫郑广旃，他一直没有开口，站在那里吸烟。因为是在刘漫天的临时家里，他没有坐，这个团长当然站着。
刘漫天瞅着他问：“郑团长，这是真的？”
“是的，现在没有什么前途了，我们团只有三四百人，根本没有战斗力，士兵们都不愿走了。”
刘漫天这时才恍然大悟，知道自己已被贺新民围困了。他瞪着眼睛骂郑团长：“是你出卖了我，将来蒋委员长要杀头，你也跑不掉。”
郑团长笑着说：“刘师长，哪里还有将来，蒋委员长已跑了！”
“你们这些人啊！是逼我在起义通电上签字哩。”
贺新民解释说：“是逼你投奔光明啊！”
刘漫天再没有说什么，默坐在椅子上沉思了一会儿，最后说：“已到了这个地步，我只好同意起义，你们告诉彭长官，我这就回酒泉去。”
当天下午，国民党河西残兵3万余人正式通电起义。
从此，古老的嘉峪关长城脚下，不再有战火。
王震和许光达将军在人民群众的欢呼声中红光满面地率大部队进了酒泉城。至此，甘肃全境解放，各族人民群众回到了共产党的怀抱。