满清政府禁毒的结果，一败涂地，不但没有禁了毒，反而促使毒品更加泛滥。既然堕落，就索性堕落到底，与其吸英国佬万里之外运来的鸦片，为什么不自己种植？于是，原有的鸦片耕地，迅速扩大，没有种鸦片的耕地，也越来越多的改种鸦片，它为农民带来比种普通农作物四倍到六倍的收入，这数目足以使乡村疯狂。
当英国正忙着开枪开炮，把鸦片打进中国，中国也自种自吸的同时，法国也正忙着吞并“印度中国半岛”。一八六二年，占领以西贡为首的越南南部。一八六三年，占领柬埔寨。十年后的一八八三年，占领越南中部。一八八四年，占领越南北部。又过了十年，一八九三年，占领寮国。为了侵略这个地区，和筹措殖民地统治的沉重经费，法国政府也看上了鸦片。印度中国半岛当时已拥有庞大的吸毒人口——基本上全是中国人，他们来自中国，包括商人和劳工。
法国挑选一些殷实富商（大多数都是中国人）发包，颁给他们鸦片专卖执照，由他们定期的（每半年或每年）向法国殖民地政府缴纳一项可观的税金——税金每年递增。在法律保护下，他们光明正大的大量输入鸦片。后来，法国殖民地政府更鼓励他们建立工厂，把生鸦片提炼成可以直接吸食的熟鸦片，供应日益扩大的市场。
二十世纪一零年代的一九一五年，距第一次鸦片战争七十七年，在国际舆论和道义的压力下，英国收拾了摊子，停止再把鸦片输入中国。一九二八年，中国国民政府成立，也开始对鸦片查禁——中国幅员广大，交通不便，以及中央政府统治力微弱，使禁烟工作十分困难，努力了二十年之久才算稍稍收到效果。
然而，法国却是二十世纪唯一公开贩毒的国家，什么国际舆论？什么人权道义？法国人一概嗤之以鼻，法国认为，英国停止向中国输入鸦片，是傻子勾当，法国人不会那么傻。中国自己禁绝，更是他们自己家的事。法国政府有无畏的勇敢，坚决贩毒到底，反正吸毒的都是中华人和印度中国半岛上的土着，穷也好、死也好，法国人既不在乎，也不关心，只要有钱赚就行，这正是毒枭们所持有的丑恶心理。以致法国在印度中国半岛上榨取的殖民地利益，一半以上来自鸦片。英国和中国的觉醒，使鸦片来源日益困难，法国人就在越南西北部和寮国东部，自己种植。还派遣专家，到那个从不知道鸦片是何物的地区，跟以苗族、傜族为主的山地民族部落接触，传授种植、收割，以及销售的知识。正好那个地带的土壤和气候，又适宜鸦片生长，于是面积逐渐推广，部落酋长们也一个个腰缠万贯，在那贫苦落后的万山丛中，过着王侯般的奢侈生活。用不着想像就可肯定，这些酋长们对法国人，真是感激零涕，忠心耿耿。
第二次世界大战引起世界性的巨变。大战结束时，已到了二十世纪四零年代中期，被日本人打垮，又被日本人驱逐出去，丧尽尊严的法国人，重新返回越南，一脑筋“恢复正常”的春梦，想再把“印度中国半岛”重新置于他的贩毒政府之下。却想不到，他们遭遇到当地人民的强烈反抗。法国人最初瞧不起这种反抗，等逐渐感觉到压力沉重时，他们想起山地，向苗族、傜族求援，那些山地少数民族在吃饱了种毒贩毒甜头的酋长们率领之下，曾出动四万人庞大的部队，帮助法国，伏击越南反抗军。以致在战争的初期，反抗军受到很大挫折。论功行赏，法国人扩大购买他们出产的鸦片，作为回报。
——在当时，战火四起，越北寮东地区，鸦片堆积如山，运不出去。法国人扩大购买，简直成了他们的恩主。法国人买到手后，就在西贡出售。这种公开贩毒的勾当，可谓文明世界的奇观。这正说明，一脉相传下来，而今毒品扩散的罪恶，究竟应由谁承担。
法国人虽然冒世界之大不韪，动用了鸦片武器，但也挡不住反侵略的浪潮，终于丢盔撂甲。当奠边府之役结束，法国盛装的军队，爬出碉堡，向那些衣服破烂、赤着双脚、手执落伍步枪的越南人投降时，回想起当初——不过九十年之前，他们耀武扬威，不可一世，以征服者姿态，君临三邦时的情形，使人兴起无限今昔之感。
然而，法国人虽然被赶走了，鸦片并没有跟着他们被赶走，遗毒仍在。一九五零年代后期，美国人填上法国人留下的真空，作为新建的越南共和国（南越）政府的顾问和保镳，他们继承了同是西方白人的法国路线，继续和山地少数民族维持密切关系，中央情报局负责召募和训练跟北越对抗有年，而且有辉煌战果的边区雇佣部队，并供应他们武器。不过，美国不得不承认一项事实，用任何方法都不能使他们效忠，除非收购他们的鸦片。