圣保罗的东京医院坐落在加尔本·伯罗大街上，是日本人开办的一家综合医院。
三月十六日夜晚，兄弟俩把水野直子送进了这家医院。
值班医生五十来岁，他一见直子就皱起了眉头。医生叫内田，身材修长。
“你们是……”他指示护士进行处理后，问三郞、四郎。
“她是我姐姐。”
“姐姐，是吗？她有兄弟？”
“您认识她——我姐姐？”三郞问道。
“她是我的病人，当然认识。”
“……”
“正好，我就对你们直说了吧，她患的是CANCER（癌）。”
“CANCER？”
“是的，是子宫癌，而且属于四期……”
“子宫癌？”
“是呀，真可怜。”
兄弟俩喉头梗塞，说不出话来。
“留给她的时间不多了，也许不到一个月。”
内田大夫接着作了说明。
水野直子的癌长在子官颈，初次来医院检查治疗是去年六月中旬。内田通过细胞切片诊断为二期，要她立即住院治序，由巴西外科医生主刀，切除子宫。当时认为子宫切除后或许可以得救。
手术前后的十天内，每天滴注5F—U。那时我，也许能够成功。
直子出院了。
到第四个月，即十月末，直子出现咳嗽。开初以为是感冒，但一直咳嗽不止，四肢无力，咽喉肿痛，且有痉挛感，无食欲，体重迅速减轻了四公斤。
十一月中旬，直子再次来到医院。内田一看那脸色就知道她没有希望了。她的皮肤已经变成了黄铜色。医生要她住院检查治疗，通过查痰和X光透视，证明癌已转移到肺部，就用青霉索治疗。直子又患了肋膜炎，在医院一直住到三月初。
住院期间，十二月末，直子右颈的淋巴腺迅速肿啊，有如拳头——癌转移到了淋巴腺。可是一周后突然消失，左边却又肿大起来。这次怎么也治不好了。
医生们经过会诊，决定切除肿块。即使到了这种程度，也没有告诉直子是癌。
切除手术做得非常成功，手术后直子恢复得也很好，但别以为癌症得到了控制。内田估计，直子还能活三至四个月，癌细胞会最终夺去直子的生命。
一月初，已经切除的左颈淋巴腺又开始肿大，同时，癌细胞在向脊髓转移。癌简直是一个恶魔。在拉丁语中，癌和蟹是同义词。人们画蟹来象征癌就是这个缘故。癌细胞吞噬生命那股猖狂劲，使内田想起了黑蟹。直子的体内仿佛有无数的小蟹，每只小蟹都有十只锋利的脚爪，即使能取出蟹体，那爪子却无法取出，它会紧紧地嵌在肉壁上。的确是令人生畏的黑蟹。
直子的背部剧痛，大汗淋漓，象被榨出来的水那样流淌，这己是晚期癌的征候。她执拗地追问内田，但内田守口如瓶，始终信守着医生的道德：在患者死之前，绝不向他们吐露一个“癌”字。
二月底，出现了一个奇迹——
直子左颈的肿块和背部的剧痛都不翼而飞，她恢复了食欲，本来瘦得象个幽灵，可迅速增生了肉，脸色也好起来。
直子以为自已的病全好了。内田直掉眼泪。
三月初，直子出院了。
内田仍旧断定直子的生命很快就会终结。有时，在癌症晚期的某一天，它的一切症状都会自行消失。直子出院时的情况就是这样。直子到底能活多久，谁也不敢说，或许一周，或许十天，多半如此。这段时间一过，癌会最后抖一下威风，夺去人的生命。
“果真如此，就是说，过了这个月就不行了吗？”四郎声音颤抖地问。
“很可能。”内田缓缓点了点头。
“绝对如此吗？”三郞的声音也在发抖。
“嗯。”
“既然如此，四五天后可以出院吗？”
“出院？”
内田瞧着三郎，十分惊讶。
“姐姐希望在她死以前为父母扫墓，墓地在朗多尼亚州的韦洛港近郊……”三郎喘着气说。
“在韦洛港？”内田看着兄弟俩。
去韦洛港有两千七百多公里，把濒死的直子带去，不是太冒险了吗？
患者就要开始受恶痛的折磨了。镇痛药只有吗啡，有时连吗啡也无效。恶魔苏醒了。直子左颈切开的伤口又开始脓肿，很快就会长大，溃烂，流脓淌血，非专家不能对付。于是，医生当然不能让直子出院了。
“请听我说，”三郎语音激昂，“无洽如何必须把姐姐送回科尔达农场！姐姐她希望死在那里。”
“……”
兄弟俩的脸色铁青，干裂的嘴唇微微痉挛。