刚朦朦眬眬沉入梦乡的时候，一阵凄凉悲切的清歌之声将柏钦若唤醒了。
这歌声好生耳熟！他恍惚在哪里听到过？
他翻身坐了起来。
歌声越来越清晰了。
是的，他肯定听过这凄婉的歌声！
他披衣下床，出了卧房的门，走到了县署衙役们住的厢房门前，将两个正在吃酒的值更衙役唤将出来，疑疑惑惑地问道：“你们可曾听到有人唱曲？”
两个衙役你看看我，我看看你，尔后，一齐摇起了脑袋：“没有！老爷，我们都没听到。”
“是的！老爷，小的自打二更起，一直未合眼，如有人唱曲，必会听到的！”
柏钦若长长吁了口气，摇摇脑袋道：“也许是我走神了……”
不料，话未说完，那哀伤的歌声分明又响了起来。
“听，你们听，分明有人唱！”柏钦若惊叫道。
两个衙役支起耳朵听了半天。
“听到了没有？”
两个衙役惶恐地摇着头：“没听到！确是没听到啊！”
柏钦若呆了，喃喃自语道：“莫不是……莫不是我走火入魔了？莫不是这县衙之中闹鬼不成？”
两个衙役树桩一般立着，不敢搭腔。
柏钦若想了一下，吩咐道：“你们且去与我到衙署三院巡查一遍，看看可有闲人逗留？关押匪贼的所在，也逐一看看，如有喊冤唱曲之人，即刻带来问话！”
一个衙役大胆问道：“老爷听到的唱曲之人是男是女？”
柏钦若道：“似一女子。”
“小的明白了。”
两个衙役提着灯笼走了。
柏钦若回到卧房中和衣躺下。
躺在床上，他迷迷糊糊睡去了。睡梦之中见得一个少妇撕扯着他的衣服呼冤。他一下子将那少妇认了出来，那少妇不是别人，正是他八月十二踏人津口地界见过的义妇李香玉。他记得，他曾给过她一些银子。
他正要向她询问冤情时，一阵急促的敲门声将他惊醒了。他起身一看，天已大亮，窗子上方透过了一束阳光，那阳光在卧房窗前铺上了一片白亮。
他开开门，将那两个衙役唤了进来。
“可曾查到那个唱曲之人？”
一个衙役道：“小的们查巡了半夜，确是无人唱曲！”
又一个衙役道：“是的，唱曲的人是没有的！只是……只是有一个少妇天亮之前自缢身死。”
柏钦若大惊：“那少妇姓甚名谁？何罪入狱？可曾查明？”
“启察老爷，那少妇唤做李香玉，清浦镇下渔村人氏，因趁乱抢劫的罪名，八月二十四日被拘拿的。”
柏钦若潸然泪下，自言自语道：“是喽！是她！必是她喽！”
“老爷认识这李香玉？”
柏钦若并不答话，手一抬道：“且随我同去验尸格！”
尸格其实是不用验的。一条用裙布结成的布带，索走了一条清白无辜的性命。确是自缢，无可置疑。
当初那个宁可卖身，不反朝廷的义妇，现在就这么静静地躺在挂着“明镜高悬”的津口正堂之中。她的衣衫不整，淡蓝的细花白衣裙被撕去了半截，两只手被嗜血的拶具夹得变了形。她死了，她那凄婉动人的歌声，被一段青烟一般的布带永远勒断了。柏钦若想：临死之前，她一定唱过曲的，一定！或许，她在心中默默地唱过！要不，他昨夜何以会听到她那悲凉的歌声？
沉寂了良久，柏钦若终于用惊堂木击着公案，炸雷般爆发了：
“带刑名师爷袁西楼上堂！带清浦刁民莫义德上堂！左右准备大刑伺候！”
原知县陈荣君手下的刑名师爷袁西楼、影子先生莫义德，被带到了堂前，“扑通”，很响亮地跪下了。
柏钦若惊堂木一拍：“袁西楼！清浦义妇李香玉可是由你讯问的？”
“是！”
“该义妇何罪之有？”
“说……说是趁乱行窃。”
“可有干证？”
“有……有赃银四十二两为证。”
柏钦若怒道：“那银子是本县于八月十二起乱之日送与她的！你可知晓？”
“小的该死！小的不知！小的委实不知！”
“她自己也没说吗？”
“说是说过的。小的不敢相信。小的以为，八月十二，大乱已起，老爷断不会不顾大乱，而与她这般往来的。小的有罪！有罪！”柏钦若又问：“酷刑之下，她可有供词供单？”
“没有！若是有，小的便报知老爷了，小的想问出供来，再向老爷禀报，没想到……”
柏钦若切齿骂道：“你这蠢才！废物！昏猪！我天朝圣上的圣明，我州县官府的清正，全坏在你们这帮废物昏猪手里！义妇李香玉，卖身尽孝，不反朝廷，高风亮节，感昭日月，你这昏猪竟将她逼死于我明镜高悬的津口县衙，这还有天理吗？左右，与我将这昏猪师爷重责三十！”
打毕刑名师爷袁西楼，柏钦若又问起了影子先生莫义德。
“莫义德，你可知罪？”
莫义德看着刑名师爷挨打，身子骨先自吓软了，一听喝问，连连磕头谢罪：“小的知罪！小的知罪！”
虽说认了罪，心下却是很委屈的：逼死义妇李香玉的并不是他莫义德，况且，他帮着官府拿匪本是出于一片忠心。
于是，又解释道：“小的也是无心，小的见她一贫如洗，却有这许多银子，才起了疑心，以为她是与官府作对的，小的……”
柏钦若根本不容他再说下去，信手摔下一支火签儿，让堂下衙役将可怜的影子先生也打了个昏天黑地，皮开肉绽。
最后，柏钦若当堂宣布道：津口县要广收义妇李香玉生平事迹，为其立碑传世；忠骨由官府厚葬，家人由官府给银抚恤。
下葬那日，柏钦若为义妇李香玉撰写哀诗一首，诗道：