“我以为这案子已经结了呢。”杰姬·辛普森和阿莱克斯驾车离开华盛顿外勤处时，辛普森说。
“我从没说过这话。”
“联邦调查局发现了毒品，你也提交了报告。你说过你要回去抓捕制假分子、站岗。我记得很清楚，因为就是那会儿你给了我那个精辟的职业忠告。”
“昨晚我接到安妮·杰弗丽丝打来的电话。她说毒品之事是胡说八道。她威胁说要告我们。”
“一派胡言。她不能告我们执行公务。真是的，又不是我们把海洛因放到约翰逊的房子里的。”
阿莱克斯瞥了她一眼。
“但是，如果是别人放的呢？”
她难以置信地盯着他。
“放置毒品？为什么？”
“这就得我们去查清楚。从一开始，这件案子就不对劲。”
“要是你接受帕特里克·约翰逊靠贩毒发迹这一事实的话，这案子就完全合情合理；他要结婚了，可是他看不到未来。”
“既然看不到未来，他为什么要先答应结婚呢？”
“也许因为尽管模样邋遢，但是，小安妮在床上却是个超女，要是不把戒指戴在她手指上，她就再也不给他了。于是他便向她求婚，可转念一想又觉得自己上了当，而唯一的出路就是吃一粒子弹。”
“你在开玩笑，对吧？”
“你不太了解女人，是吧？”
“你到底是什么意思？”
“意思是只作满足男人欲望的花瓶，一段时间以后女人就会心生厌倦。女人希望和男人保持钻石般品质的永久关系。而男人只想征服女人。”
“谢谢你如此划分全人类，真令人大开眼界。”
“嗯，我还有一套理论给你：约翰逊在贩毒，婚期将至，他却想金盆洗手。可是贩毒这个行当可不是能够轻易摆脱的。他的合伙人没有送给他一只烤面包炉反而送给他一颗子弹作为结婚礼物。”
“在他第一次约会的岛上？他们是怎么知道的？”
“或许是从安妮·杰弗丽丝那儿知道的，这位女士正在拼命为其心上人辩护，说他从没跟毒品打过交道。”
“这么说她在对我们撒谎？”
“她要么愚蠢至极，要么知道毒品之事。”
“如果她与此事无关，那他为什么要自杀呢？”
“或许是因为他想脱离这个行当，而她却不允许？”
阿莱克斯摇摇头。
“那么我们现在得出的结论是她勾结毒贩子杀害了自己的未婚夫？”
“这个理论可信。”
“我认为即使我们把海洛因强行给她灌下去，安妮·杰弗丽丝也不懂如何区分一公斤海洛因和一盒糖。”
“管它呢。”辛普森双臂抱胸。
“我们去哪儿？”
“记得我们在罗斯福岛上碰到的莱茵克和彼得斯那两个家伙吗？我给他们打过电话。他们已完成笔迹分析，所以我想我们可以去了解分析结果，取回便条，然后四处去侦察一番。”
她惊呼道：“四处侦察！总统去国家情报中心时，有些楼层甚至不准特情局的人随他一起上去，因为我们的机密许可不够高，这个你知道吗？”
“是的，知道。我还在为这事心烦呢。”阿莱克斯说。
“那你还指望在那儿找出点什么来呢？”
“作为调查的一部分，我们需要知道约翰逊在国家情报中心是做什么的。”
“这个不想毁掉自己最后三年的男人怎么了？”
阿莱克斯在一个红灯处停车，扭头看着她。
“要是害怕搞砸了，我现在就应该把徽章交回去。既然我不愿意那样……”
“你突然产生了这种神奇的爱国顿悟？”
“其实，是一个老朋友昨晚点醒了我。”
绿灯亮了，他们继续向前驶去。他朝她看了一眼，突然注意到那东西，因为她的外衣敞开着。
“那是一支西格，357。”
她没有看他。
“我的另一把枪重了点儿。”
阿莱克斯同时还注意到她的外衣上部口袋里已无平常那块扎眼的手帕。
他们沿7号公路从法尔法克斯县西部穿过时，辛普森终于开了口。
“我昨晚和父亲一起吃的晚饭。”
“这位好参议员情绪如何？”
“超脱。”她简单回答。
阿莱克斯很明智，不再开腔。
他们把车停在国家情报中心主安全入口处，阿莱克斯环顾眼前占地面积很大的综合楼，敬畏之情油然而生。
“国家情报中心到底有多少预算？”
“他们是分等级的，和我们一样。”辛普森答道。
他们花费了近一个小时才通过安检，之后，尽管他们表示抗议，还是乖乖交出了武器。两个荷枪实弹的卫兵和一条好奇心极强、在阿莱克斯腿边嗅个不停的笃宾犬护送他们穿过几个大厅。
“别忘了咱们都是一伙的，小家伙。”阿莱克斯对狗戏谑道。
两个卫兵脸上无丝毫笑意。
这两个特情局特工被带进一间小房间，卫兵吩咐他们在此等待。他们等了又等。
“这是我的想象还是我们跨过边境进入了异国。”阿莱克斯一边愁眉苦脸地说一边团起一个纸团，在三分球的位置瞄准废纸篓，但没有投中。
“是你想来这儿的，”他的搭档气恼地说。
“华盛顿外勤处还有一大堆案子等着我呢，我得干事业。”
没等阿莱克斯回答，门开了，泰勒·莱茵克走了进来，沃伦·彼得斯尾随其后。
“好久不见，”阿莱克斯边说边慢腾腾地伸出胳膊看表。
“很高兴两位终于来了。”
“让你们久等了，对不起。”莱茵克漫不经心地说。他掏出一张纸，大家都在屋子中间的那张小桌子旁坐下来。
“便条上的笔迹与约翰逊的相吻合，”莱茵克说。
“毫无疑问。”他把分析报告递给特情局两位特工看。
“报告很明确，”阿莱克斯说。
“便条呢？”
“在实验室。”
“好吧。”阿莱克斯等待着，但那两个人谁都没说话。
“我要把便条拿回去。”
“可以，没问题。”彼得斯说。
“可能得稍等一会儿。”莱茵克补充道。
“知道你会这么说，因为我们想看看约翰逊的办公室，和他的同事们聊聊。我们对他的工作有点兴趣。”
两个男人面无表情地看着他。
“恐怕不行。”彼得斯说。
“伙计们，这是一桩凶杀案调查。我需要一些合作。”
“说到合作，我们为你做了笔迹分析。另外，那人是自杀，这一点看来很清楚。联邦调查局的结论也是如此。”
“表象具有欺骗性，”阿莱克斯反驳道。
“再说，调查一个人的工作地是这种案子的标准程序。”
“帕特里克·约翰逊的工作范围仅限于最高机密许可级别，”莱茵克口气坚决地说。
“没有例外。你的机密许可不够级别。我查过。”
阿莱克斯身体前倾，眼睛盯着莱茵克。
“我给美国总统当了五年警卫。你还在大学和拉拉队女生胡搞时，我就在反恐特遣联队作战了。在参谋长联席会议召开期间，我给他们担任警卫。他们所讨论的国家事务会让你们两个穿布鲁克兄弟牌西裤的家伙听了尿裤子。”
“你的机密许可级别不够。”莱茵克重申。
“那么，我们的麻烦就大了，”阿莱克斯说。
“因为我是奉命前来调查此案的。现在，这件事我们可以简单办也可以复杂办。”
“什么意思？”彼得斯问。
“意思是我可以弄到搜查约翰逊工作地以及和他的同事谈话的授权令，要么你们允许我们这么做，尽管机密许可级别不够。”
莱茵克笑着摇摇头。
“这个国家还没有一个法庭能够签发搜查这类场所的搜查证。”
“什么？你在打国家安全这张王牌？”阿莱克斯讥讽道。
“特情局随时都在打这张牌。”彼得斯反驳道。
“从没在这种事情上用过。让我来提醒你们，现在国土安全局是我的老板，而不是软蛋财政部。”
“没错。而且国土安全局局长得向卡特·格雷报告。”
“胡说，他们俩都是内阁成员。”
辛普森插了进来。
“你们这帮家伙越扯越远，还有完没完？真是太荒唐了。”
门开了，莱茵克和彼得斯两人跳了起来。
卡特·格雷站在那儿，怒视着他们。格雷走上前来，拥抱了一下辛普森，拍拍她的脸颊，阿莱克斯目瞪口呆。
“杰姬，你总是这么可爱。工作怎么样？”
“越来越顺利了，”她回答，对阿莱克斯皱了一下眉头，然后转向格雷。
“这是我的搭档，阿莱克斯·福特。”
格雷点点头。
“见到你很高兴，阿莱克斯。”
“谢谢，先生。”
辛普森说：“我昨晚和爸爸一起吃的饭。”
“参议员该和我一起去猎鹿了。自打收获一头成年麋鹿后就再也没有碰到过好运气。”
“我会告诉他的。”
“我们能为你们做点什么？”
她告诉他想看看帕特里克·约翰逊的办公室。
“我告诉过他们，他们没有必需的机密许可，先生。”莱茵克突然插话。
“你肯定说了。”格雷看了一眼辛普森。
“来吧，杰姬，我亲自陪你过去。”他转头看着莱茵克和彼得斯。
“这儿没你们的事了。”他简单生硬地说。
两个人迅即逃离房间。
格雷带他们走过大厅时，阿莱克斯对辛普森耳语道：“天哪，你没说过你认识卡特·格雷。”
“你从没问过我。”
“你是怎么认识他的？”
“他是我教父。”