傍晚前，夏织和恭也一起消磨时光。两人四处考察百货公司的甜点柜，走进巧克力专卖店瞧瞧，和他们觉得蛋糕做得很不错的新手甜点师傅一起喝茶聊天。
傍晚时分，两人前往长峰主厨介绍的鸡尾酒吧。
鸡尾酒吧“花开”位于从JR三之宫车站往北步行约十分钟的地方。店里有十一席吧台座位，还有三张四人座桌席。两位女酒保，一位看起来约莫三十出头，另一位约莫二十来岁。
店里几乎都是女客，适合女性朋友一起来这里放松一下，小酌几杯的气氛。店内装饰着干燥花与小鲜花，兼具沉稳风格与华丽感。
站在吧台内的店员一听到恭也说是长峰先生介绍来的，马上露出爽朗笑容。“长峰先生有交代，两位是市川恭也先生与森泽夏织小姐吧？”
“是的。”
“请两位坐吧台这边。我叫木村皋月，想喝什么尽管点。听说今天除了来喝酒之外，也是为了研发甜点一事而来？”
“啊！长峰主厨连这都……”
“请别客气，有任何问题都可以问我。我们受到长峰先生很多照顾呢！所以今天就当作是试喝会吧。想试喝什么酒都可以，而且因为是试喝的关系，费用方面也会帮您斟酌的。”
夏织不好意思地道谢。“不好意思，提出这么奇怪的请求……”
“别这么说，一点都不会，能够协助专业师傅研发新品是我们莫大的荣幸。如果能因此研发出美味的甜点，请务必在我们店里贩售哦！因为想提供客人享用，所以希望一次能订购二十个。”
“提供五十个、一百个都不是问题。”
“哎呀！这怎么好意思呢！”
木村皋月发出爽朗笑声，回头瞧着身后的柜子。排列在柜子上的酒瓶在店内灯光的照耀下，发出宝石般的光辉。“您想做的是哪一种甜点？”
“法式杏仁奶冻。”
“材料是牛奶与鲜奶油对吧？这样的话，先试试这个如何？”
皋月从柜子上拿了两瓶酒，一瓶是渐层的蓝色与深蓝色上散布星星的设计，标签正中央有着像是月亮的圆形图案，上头有手拿鸡尾酒杯的女人翦影。
另一瓶是黑色瓶身，用英文标示的品名下方绘着绿意盎然的风景画。
皋月从冷冻库拿出一盒香草冰淇淋，用小器具舀了少许放在盘中，然后打开蓝色那一瓶，将利口酒淋在冰淇淋上，端到夏织他们面前。
淋在冰淇淋上的利口酒，呈现柔和的驼色。
皋月说：“如果用于法式杏仁奶冻，比起牛奶口味的鸡尾酒，我想用这样的方式食用会更美味。”
“谢谢，我就不客气了。”
夏织用汤匙舀了一口沾满利口酒的冰淇淋。含进嘴里的瞬间，一股仿佛能融化人心的甜味令人惊艳。这股与浓醇香草冰淇淋融合的味道，比起刺激的酒味，显然冰淇淋的甜味与香味更胜一筹。酒的华丽口感成了最佳提味，让平淡无奇的香草冰淇淋变成了“大人吃的冰淇淋”，还伴随着令人怀念的焦糖甜味在口中扩散。过了一会儿，饼干的味道才追上来。酒的刺激、焦糖的甜、饼干的香，明明只用了一种利口酒，竟能品尝到这么多味道。
皋月将酒瓶放在吧台上。“这是一款综合了饼干、奶油、焦糖味道，口感偏甜的利口酒。一般都是加牛奶稀释来喝，但像这样淋在冰淇淋上也很美味。”
仔细瞧瞧瓶身，上头有着看起来像是月亮的圆形饼干图案，是个十分符合味道的可爱标签。
待感动又佩服的夏织吃完后，皋月拿起黑色那一瓶，淋在另一盘冰淇淋上。虽然颜色与饼干和奶油口味的利口酒一样，但夏织很好奇这一瓶会是什么样的味道。
“也请试试看这个。虽然颜色很像，但口感完全不同哦！”
皋月用玻璃杯倒了两杯冰水，连同新的一盘端到两人面前。
夏织用冰水消除口中的味道，拿起汤匙舀了一口新的冰淇淋与利口酒。含进嘴里的瞬间，深沉的味道再次令她惊艳。若饼干与奶油口味的利口酒是令人愉悦的简单旋律，那这一款就是刻画复杂心绪的和声。
“感觉这个的味道比较爽快俐落呢！”夏织说。“虽然口感类似卡鲁哇奶酒，但没那么甜，很适合推荐给男性朋友。”
“这款叫‘贝礼诗’（Bailey's），是以爱尔兰威士忌为底，加入奶油、可可亚、香草和咖啡，调制出独特的温醇口感。虽然一般喝的时候也是加牛奶稀释，但因为甜度爽口，所以也会加冰块喝。”
吧台上并排的两只瓶子，除了标签设计不同之外，特色也明显不一样。一种是充满时尚活力的饼干与奶油口味，另一种是予人沉稳印象的贝礼诗。
皋月继续说：“这两种都是奶油类的利口酒，和使用牛奶做的甜点最搭。因为颜色偏淡，所以就算混掺也不会改变素材的颜色。国外某知名冰淇淋厂牌还会用贝礼诗作素材，推出限时商品。”
恭也说：“我个人觉得贝礼诗和法式杏仁奶冻比较搭，至于饼干和奶油口味的利口酒，则是比较适合带点咬劲的甜点，因为饼干的香味会让人联想到口感扎实的甜点。”
夏织听到恭也这番话，心中的一扇门也因此开启了。
就是这样，原来如此。
不光在视觉上，甜点也会受吃过的食物所影响。人们会整合自己的记忆与现实中的味道，“美味”就从这种相辅相成的效果中而生。也就是说，协调过去与现在，才是“食物美味”的本质。
明明是口感滑润的甜点，却吃得到饼干的味道，自然会让人有种不可思议感。
当然，这种不可思议感也是一个卖点，但恭也中意另一种素材的感觉也很合理。
“我也觉得贝礼诗和法式杏仁奶冻比较搭。”皋月一边说，一边收拾夏织和恭也面前的空盘。“应该大部分人都会这么觉得吧。不过，用贝礼诗改变法式杏仁奶冻口味的作法一点都不稀奇，所以如果要用的话，还需要下一道工夫罗！比如加点咖啡增强香味，或是加些巧克力强化味道等，一旦抓住某种特色，就更能引出威士忌的味道。”
皋月又拿出一瓶利口酒，问夏织两人：如果要搭配牛奶，试试咖啡和红茶口味的利口酒如何？
她对咖啡口味的利口酒并不陌生，也收到过红茶口味的利口酒。伯爵茶是制作甜点时常用的素材，但皋月拿出来的是大吉岭的利口酒。
今天因为要试饮各种口味，所以分量会调制得稍微少一点——皋月这么说之后，开始用柳橙汁和红茶口味的利口酒调制鸡尾酒。这是一款喝得到从冰果汁到红茶香味、口感极十苗层次又爽口的鸡尾酒。
“这个可以用来做果冻！”夏织直觉地认为。没错，不是用于法式杏仁奶冻，而是用于装饰周边用的果冻，要不要试试这个呢？不要直接放上柳橙片作装饰，改采这样的方式也不错……
“这款是乌龙茶口味的利口酒。”皋月很开心似地拿出瓶身采和风设计，看起来很像日本酒的一瓶酒。“不过味道有点苦就是了。要不要喝喝看？”
“好啊！”
加点冰块调制的乌龙茶口味利口酒，有一股像要洗净口中甜味般的苦味，余味颇清爽。虽然味道蛮有趣，但单独使用稍嫌单薄……夏织这么想时，皋月补充道：“这款酒要是加了水蜜桃与覆盆子的香气，喝起来就会完全不一样。”也有人搭配同样是茶类的抹茶口味利口酒。夏织喝了一口皋月调制的酒，又有惊艳感。没想到加了水果类的利口酒，口感竟变得这样华丽；加了抹茶口味的利口酒则是去了点苦味，成了柔和的味道。
接着放上吧台的是夏织十分熟悉、瓶身透明的酒。
“这款是DITA荔枝利口酒如果要做柑橘类的法式杏仁奶冻，用这款就对了。”
“这是透明的酒，是吧？”
“是的。这款酒的优点在于，即使加入法式杏仁奶冻里，也不会改变素材的颜色，还会保有浓浓的荔枝香……不过，光是这样也很无趣，所以搭配葡萄柚之类的利口酒，感觉也不错。使用DITA荔枝利口酒调制的鸡尾酒配方多半是搭配水果，因为这款酒和柑橘类的水果都很搭，像是莱姆、柳橙、柚子等，跟这一类的利口酒最速配。”
因为牛奶加入果酸会形成分离作用，所以如果想添点华丽果香，用水果类的利口酒是最好的方法。除了常用于制作西点的几款利口酒之外，其他还有哈密瓜、香蕉、芒果、西洋梨、百香果、芭乐、火龙果、奇异果、凤梨、杏、李子等各种口味。皋月不断调制出夏织从没喝过的鸡尾酒配方，而且为了多试饮一些，所以量都不多。
果然还是奶油类的利口酒和法式杏仁奶冻最搭，口感也最滑顺、协调又自然。
不过，最叫人意外的是茶类的利口酒这类利口酒与水果类的利口酒搭配，竟然呈现出非常有趣的味道。
柑橘类的利口酒则是最容易接受，最好用的口味，与任何甜点搭配都能做出清爽口感。但也因为味道过于单调，所以最好以DITA荔枝利口酒为底，混搭两种口味比较好。
恭也一直津津有味地看着夏织和皋月的互动，好一会儿才开口。“森泽小姐，差不多该停手了吧？”又说：“你的脸都红了！已经醉了吧？”
虽说每次试喝的量都不多，大概是连续试喝的关系，不知不觉中，夏织喝下的量，就算头晕眼花也不奇怪。夏织听到恭也的提醒，才发现自己喝的真不少。
恭也倒是一副“还能再喝几杯，绝对没问题”的模样。
皋月又倒了杯冰水给夏织。“今天就试喝到这里如何？要是还有什么想问的事，欢迎再过来。”
“不行，我不能一直这样接受您的好意……”
夏织喝完水，想下椅子向皋月道谢时，发现自己连站都站不稳，只好摇摇晃晃的回位子，要了一杯水。
也许是想等夏织稍微没那么醉时再离开吧。只见恭也和皋月开始聊起来，打发时间。“木村小姐和长峰主厨是因为工作才认识的吗？”
“不是的，我们是因为长峰先生在找夹心巧克力要用的酒时，偶然认识的。那时我想开一间女孩子也能独自进来轻松小酌的酒吧，所以想在菜单上放些美味的夹心巧克力和小点心，希望店里提供的不单是酒，还能吃到一些轻食和甜点。可以说我们的想法一致吧……于是我告诉长峰先生能够拿到好酒的管道，长峰先生则是提供或推荐美味的甜点给我们，就是这样的关系罗！”
“所以都是直接向‘路易巧克力工房’订购甜点吗？”
“不一定，我们会向各店家订购甜点，像今天提供的是甜塔。”
“可以给我一个尝尝吗？”
“当然没问题，我推荐当季的草莓甜塔，内馅不是卡士达酱，而是带了点甜味的奶油乳酪哦！”
夏织从旁插嘴。“我也要一个！”
“你OK吗？还吃得下？”
“长峰主厨推荐的一定好吃！”
皋月微笑着拿出两个甜塔放到点心盘上。
使用色泽鲜艳的草莓制作的甜塔，酸味与甜味调和得别具新意，是一款喝了鸡尾酒后再品尝会更显美味的甜点。
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