文明的人们看着他们眼中的低等文明（许多其实在科技上已经比我们先进一点），决定插手干涉这些弱者的“正确”方向──特别行动局是此道的个中高手，专门找萨卡威这样的人替他们效力，而萨卡威带着难以抹灭的梦魇记忆逃离家乡，被效力的政府放逐送死，最终成为文明的探员。他是文明手中的终极武器，但不断地逃离丑陋的特别行动局任务，却又总无法克制投身正义的战争，最后踏上悲剧性的归途。但萨卡威在结局何去何从？作者留下了未明述的伏笔。（我个人倾向相信萨卡威在结局的死是伏笔之一──不过班克斯本人已经证实，开头序章和尾声是在整本书的时间线后发生的，这意味着萨卡威仍活着，虽然我们不晓得他是否还在替文明效力，或者退出了特别行动局之后，依旧被锁在自己赎罪式的介入战争之中。无论如何，那都十分令人感伤。）
对于那些有兴趣的人（或许有人很讨厌，就像对尼尔‧盖曼一样，而我正好认为班克斯是少数文笔风格能与盖曼媲美的作家）──我强烈推荐他的文明系列其他作品；在一九九四年的访谈中，班克斯说是他第二好的作品，仅次于他一九八六年的恐怖小说（Bridge ）。《菲尼基启示录》、《游戏玩家》和《登峰造艺》的短篇都能当成不错的切入点；相对晚期的《迎风舵轮》也是值得推荐、令人震撼的深度佳作。
本书作者介绍借用与修改自远流出版社《捕蜂器》资料，一本恐怖到荒诞、同时又超越想象的奇作；封面与排版由敝人自行克难设计，图片素材取自网络；实书则由群富印刷制作。译者小喵（杨佳蓉）聊起自行印书这个点子，使我有了动手印制这本书的动机──我亦想感谢对本书编排上提供我建议的各位朋友，而对本书润校给予无价协助的蛙小小，几位编辑、前辈译者，阅读同好及科奇幻文学书迷们，以及曾在部落格上给过我修正回馈的网友。
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