夷羊九等人都听过斐影子司转述过这个神秘家族的故事，也都听过数百年前，桑羊家先祖桑羊无欢在封神榜时代的传奇故事。
据说，在当年的伐纣之旅，桑羊家的这个前辈英豪曾经参与过多次的著名战役，也和那些神性英雄“风火”哪叱、雷震子，“二郎神”杨戬，甚至和齐国的始祖“太公望”姜子牙有过密切的来往。
周朝伐纣成功之后，将整个天下从殷商王朝的手中夺走，并且创立了一个更雄伟的西周王朝。
但是因为许多不知名的因素，奇人桑羊无欢却没有依附在周朝的霸业之下，而是远走到山东鲁国，在那儿安身立命，后来还建立了一个实力极强的根据地：羊城。
桑羊家族人多是智计过人之士，他们承袭了先祖超时代的知识，因为有这样的优势，各封国的国君身旁常常会有出身桑羊家的族人，久而久之，便逐渐演变成一股对各国战争、决策颇有影响力的势力。
事实上，夷羊九的先祖羊舌野，也是桑羊家族的旁支之一。
那中年人桑羊歜银露出温和的笑容，点点头。
“我果然便是桑羊家族中人，但也已经有十数年没回过羊城了……”不知道为什么，此刻他的眼神却隐隐有着几分哀伤的神采：“也早已经不知道那儿是什么模样了……”
斐影子司谅解地拍了拍他的肩膀。
“不过，在桑羊家族之中，却以你对元神族类的了解最深，如果要对付元神族的话，就一定要找到你。”
“对付元神族？”夷羊九奇道：“我们有什么好对付的？”
“我不是和你说过吗？在这个世上的元神族之间，并不全都是相安无事的，”斐影子司沉静地看着这个红发少年，眼神微偏，也看见了在他身后怡然自得，走过来走过去的植物性元神“萝叶”：“有时候，元神族之间的倾轧残杀，要比人世间的争战还要惨烈，我们要对付的不是你，而是那些找你麻烦的。”
“找我麻烦的？”夷羊九笑道：“我不过是个小小的平凡百姓，又没有钱，也没有势，找我麻烦有什么用？难道他从前挨过我的拳头吗？”
桑羊歜银摇摇头，接口道：“元神之间的事，可不像你们在街井上打个架那样的单纯，这其中牵扯极广，牵连的范围大了些，连一个封国的国君都不见得能够解决。”
“可是我还是搞不清楚，为什么我们不去招惹他们，他们会来找我们的麻烦呢？”
斐影于司沉静地看着他：“你有没有听过‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理呢？”
夷羊九想了一下，茫然地摇摇头。
“没有。”
“这句话的意思也就是说，有时候一个人被加诸的罪名，不见得是他做过什么错事，有些人只因为拥有了会让别人觊觎的东西，便要惨遭横祸。拥有稀世珍宝的人，别人用钱也买不到，我杀了你，把东西抢过来总行了吧？拥有绝世容颜妻妾的人，别人娶不到这样的美女，加个罪名给你，害你杀头下狱，你的美女不就变成我的了吗？这些人可都没有做过什么错事，真正错的，只是他们拥有了会让人嫉妒的东西。”
“我们的元神，就是这种会让人嫉妒的东西？”夷羊九皱眉道，不自觉地又回头看着自己的元神“萝叶”：“不会吧？我们这元神又不是什么宝贵东西，除了让我掏捣蛋之外，也没有什么大用处啊！”
“如果你这样想，那就错了，”桑羊歜银的眼睛闪着奇异的光芒：“元神一物，是天下最珍奇的能量之一，是天地精华中最精粹纯净的力量，如果发挥得当，便是要移山倒海，翻云覆雨也只在弹指之间。”
一旁的竖貂听着他们说话，这时忍不住搭腔说道：“哇！真的有这样神妙吗？就我们这些不起眼的绿胖子、灰灰的老头、蓝不隆冬的怪女人？”
听着他这样逗趣的说法，夷羊九忍不住露出微笑。
他自己的元神“萝叶”果然是个绿澄澄的矮胖子。
开方的元神“解忧”有不凡的预知能力，样子却是个灰扑扑，愁容满面的老者。
而竖貂的元神“万物”，据斐影子司说，有着役使金铁土石等无生物的能力，外表却是个蓝色如幽灵一般的女人。
桑羊歜银若有所思地看着眼前三人的元神“萝叶”、“解忧”、“万物”，点点头，表示自己的说法并不夸张。
“那我们岂不是挖到宝了吗？”竖貂笑道：“虽然到现在我还搞不清我这元神‘万物’能够搞出什么名堂。”
斐影子司哈哈一笑，想要说些什么，却被人群中突如其来的一阵欢呼声响打断。
原来，在他们交谈的过程中，刀台上已经有许国、晋国的名厨表演过精彩的刀工。
接下来要上台的，却是夷羊九等人的好兄弟，胖子易牙。
只因为方才易牙出奇制胜的菜肴“泡菜”已经将他的名号打响，现在轮到他上场，全场的围观群众无不欢声雷动，希望这个名不见经传的年轻胖小子，能够再次演出奇迹，技压群雄。
因此齐国民众给的掌声，却是前所未有的热烈，连前面几个出场的国际名厨都要为之黯然失色。
在狂烈震天的喝采声中，易牙露出腼腆的笑容，抓抓头，走上刀台，再走向兽栏。
方才出场的名厨之中，已经有人表演过解牛、片羊的神技，现在大家最想要看的，却是这个年轻的小胖子，又有什么样出奇制胜的花招。
在兽栏之中，这时热热闹闹地罗列着许多牲畜，按照一般人的想法，在这些名厨之中，刀工最佳的当然还是首推“解牛神”南宫述。
因此，想要打赢南宫述，想必就得以更快、更精准的手法，支解比小牛更大的畜类。
易牙露出沉吟的神情，在兽栏前凝思了一会，走过几头个子极大的公牛、骏马，又走过几只体型肥壮的黑猪。
沉稳的步履，越过了山羊、绵羊，也走过了天鹅、鸡栏鸭栏。
最后，易牙却在那方小池子中停下了脚步。
原先以为，他要展现的是料理海鲜水产的刀工，但是他向身边的杂役嘱咐了几句，杂役取过来的，却是一个木盆。
在众人惊诧的注视之下，易牙却轻轻松松地在水池中捞了捞，捞上来的却是十来条不过巴掌大的河鱼。
在前辈名厨解牛、片羊的神技环伺下，这个年轻的胖厨子选中的刀工素材，居然是这几条绝不起眼的小小河鱼！
在全场围观民众的窃窃私语中，易牙却像是如获至宝似的，将那装了水的木盆捧在手上，走上刀台，在刀台的一旁，礼官随从早已照地嘱咐，放了一方注满清水的水晶鱼缸。
易牙从容地登上刀台，“哗啦啦”地将十来条河鱼全都倒进鱼缸之中，那些河鱼显然活力极为充沛，一进到水中便精神十足地四下游动。
然后，易牙仔细地用布擦了擦手，便从身上掏出来一把小小的削刀。
在他的背后，刀台上各种料理名刀闪烁着蓝鼓靛的光芒，在这琳琅满目，花样繁多的名刀之中，易牙居然只选了一把随身携带的小刀！
这时候，在一旁观看的世子姜诸儿又沉不住气了，他大声地说道：“易牙易牙，你又在搞什么鬼了？”姜诸儿没好气的道：“你难道没见着那‘解牛神’南宫师傅的神技吗？人家把那样一大头牛整理得干干净净，你却给我弄来这几只营养不良的小鱼？你难道没见着人家许国的师傅，片一头羊便用了六十四种锐利刀锋，你却给我拿出来这样一把烂烂的小刀？”
正当姜诸儿在台上大放厥词之际，人群中，那神秘的中年人桑羊歜银却不住地点头。
“你们这朋友易牙果然不简单，见地果然不凡！”
夷羊九笑道：“那胖子又有什么不凡了，除了菜煮得还可以，不就是个吵死人的胖子吗？”
桑羊歜银远远望向刀台，露出耐人寻味的微笑。
在刀台的边缘，易牙那黄色的胖元神“庖人”正坐在阶梯之上，两脚悬空，悠闲地晃来晃去。
夷羊九看见桑羊歜银的神情，便知道他也看得见“庖人”。
“他那黄澄澄的元神，应该是和厨艺有关的元神吧？”
“没错，”夷羊九点点头：“子司前辈管它叫做‘庖人’。”
“那就没有错了，”桑羊歜银长长地吁了口气：“这‘庖人’的能力是非常惊人的，它可以主宰世上所有人的食欲和味觉，可以让你硬生生吃下剧毒而死，临死前还会让你动容流泪，赞叹自己为了这样的食物而死，当真是死得好。”
“天下竟有这种事？”夷羊九失笑道：“那胖子的元神有这样厉害？”
“更难能可贵的是，你们这朋友易牙并不想藉由元神的力量赢得斗赛，而宁愿靠自己的实力，光是这点，他便称得上是个人上之人。”
“这点倒是没错，胖子对煮东西这种事情果真是很坚持的。”夷羊九见了晃头，有点困惑地说道：“但是只凭这几条小鱼，真的能打败‘解牛神’那样的刀工吗？”
“能，”桑羊歜银坚定地说道：“你等着看好了。”
其实，姜诸儿对易牙的数落也正是众人对他的疑惑，不管如何，那一缸鱼在刀台上看起来是晶莹剔透，颇为雅致，但是比起解牛的神往，的确也有些太过单薄了。
但是有些人转念一想，想起不多时前，易牙端出那盘白菜之际，也让人有着同样的疑惑，但是结果证明，那样不起眼的东西，才真的是最出类拔萃的名菜。
也许他又有出人意表的高招了吧？
在疑惑的同时，这也是许多人的想法。
姜诸儿数落完之后，只见易牙在刀台上点头称是，脸上却没有任何紧张的神情。
“世子说的果然不错，但易牙却另有想法，请大家稍安勿躁，让我来一展刀法。”
听见他这样说，全场的窃窃私语声便静了下来，等待易牙施展他的刀工。
易牙像是个大宗师似的，环视了全场一周，声音清朗地说道：“人世之间，大与小、长与短、壮与弱，原来没有绝对之分。江河虽大，与大海相较之下，却微渺不足道。麻雀虽小，在虫蚁的眼中，却是巨大无可抵抗。大因小而存在，长因短而得胜，没有弱小的比衬，就显不出强壮的伟大。方寸之间，可以大若寰野，天地之壮阔，却可容于三寸的脑海之间，尺许棋盘间的交战，可以比真正的平野交战还要惨烈，片刻间的爱恋痴缠，产生的感动，却可能远超过千万凡夫俗子的庸碌一生……”
听见易牙远远传来的话语声，斐影子司和桑羊歜银听了都不住点头，脸上露出赞许的神情。
夷羊九有些愣愣地听着易牙的说话，口中却喃喃地说道：“这胖子……什么时候变得如此有见地了，说出来的话还是屁，不过还真他妈的有点道理……”
斐影子司听见了他的喃喃自语，拍了拍他的肩膀。
“我想，这便是他的元神给他的暗示，事实上，元神是很有可能带动拥有之人成长的，他们……”
他的话还没有说完，只听见台上的易牙大喝一声，将全场人的注意力全吸引了过去。
“解牛之技，何足道哉？”易牙高声叫道：“一粒砂可成一大世界，方寸间也可成一宇宙，且来看我这‘解鱼’之技！”
随着他的叫声，易牙胖胖的身影迅捷至极，一转身便来到鱼缸之前，他的手法极快，双掌并使，拍拍拍地击打水面，眨眼间便已经将十来条河鱼全都拍离水面，平平地摊在刀台之上。
便在此时，易牙的身后生起了熊熊的烈火，一个大锅“锵”的一声放在烈火之上，泼下生油，登时冒出冲天的白烟。
只见那十来条河鱼在平板上不住跳动，易牙挥起小刀，刀光似电，不住地在那河鱼的上方转刺剥剜，一片片的角鳞四下飞溅，一片片的鱼肉却准确地跃入大锅，发出嗤嗤的煎炒声音。
易牙的刀工极快，一眨眼间便将所有的鱼肉处理完成，他一个转身，抄起锅铲，“铮铮铮”地在锅上快速翻搅，只是一会工夫，便徒手握起锡炳，手腕一震，锅中的热油登时着火，“轰”的一声起了好大一朵火云。
在火云中，炒好的鱼肉不停地翻转飞舞，易牙看得真切，抄起一个巨盘，便将鱼片尽数接在盘内。
“齐国河鱼之鲜，天下第一，”易牙将那巨盘捧在手上，高声叫道：“煎煮炒炸，切忌过久，只要小过火、小过油，便是天下第一名菜！”
“砰”的一声，那盘鱼片便香喷喷、热腾腾地摆在桌上，飘散出迷人的香味。
但是，易牙真正的工夫却要等现在才开始，只见他一个转身，又回到了刀台之上。
“解牛、片羊之技，何足道哉？”易牙笑道，又将同样的话说了一次：“请大家看看我这‘活鱼复生’之技！”
一言既毕，他重重一拍那切鱼的平板，那十来杂活鱼被他这一处理，早已经剩下头、尾和中间一截的鱼骨，难得的是易牙的刀工又快又细，刀锋过处，竟然没有让那十来条活鱼溅出一滴的体液。
“砰”的一声巨响，那十数条只剩头尾骨头的河鱼便腾空而起，“扑通扑通”地掉入水中。
而更惊人的是，这些鱼肉早已上桌的活鱼们，居然像是恍然未觉似地，一点也不在乎身上已经剩下了骨头，又悠哉游哉地在水中摆动嬉戏。
前来品尝的贵族们再一次瞪大了眼睛，嘴巴里吃着鱼肉，眼前却干真万确地看着那些只剩下骨头的活鱼无忧无虑的游动嬉戏。
这胖胖的年轻人易牙刀工竟然如此之快！
快到了活鱼已经成了骨头，却还是恍若未觉。
看着眼前这幕前所未有的奇景，围观的群众再一次响起震天的掌声、欢呼声。
而胖子易牙又再一次以最惊人的方式，赢得了全场的掌声。