绵绵不停的细雨，静静地洒落在午后的临淄街道上。
下雨的时候，总是很容易让人勾起烦闷的情绪，也影响了大街上来来往往小贩、商家的生意。
人潮稀疏了，笑声叫声也变遥远、变模糊了。
原先车水马龙、摩肩擦踵的东周时代巨城临淄，此刻也像是没精打采的少年一般，有着淡淡的愁闷神采，可是硬要说是为了什么在愁闷，却又不见得说得上来。
雨丝不眠不休地从高空落下，不分贵贱贫富，准确地洒在每一个人的身上。
洒在城西齐候僖公豪华的宫廷屋瓦上。
洒在小巷中的阴沟中。
洒在一只探头而出的老鼠身上。
洒在想念情人的少女心中。
末了，却也洒在城东的军队兵士们的战车、衣甲之上。
在城东的军营广场上，此刻像是静卧不动的巨首一般，无声无息地挺立着数以千计，全副武装的甲士们。
雨水静静地从他们的头盔、额头、鼻尖处滴落而下，却没有一个人伸手去擦。
军队的指挥官睑色沉郁地站在兵车之上，仰望着天上的雨丝，手上却不自觉地“锵锵锵锵”将随身的铜剑弹着肃穆的金铁声响。
氲腾的水气之中，大军的身影有些模糊。
但是从那模糊之中，却透现出无奈的死亡气息。
同样的细雨，同样地在城里的每一个角落翻飞。
而城中许许多多的妇人，看着那天空中无尽飘下的雨，已经开始拎着针线，苦着脸缝补那即将泛出汗水、血水威味的征衣。
“所以，这会儿是玩真的了吗？”在别院的走廊中，夷羊九烦闷地搔搔头，这样大声地说道：“咱们这齐候真的要去打纪国了吗？”
“军队已经在大街上来来去去好些天了，应该是玩真的了吧？”爱玩动物的竖貂一边顺着手边一只大狗的长毛，一边耸了耸肩，“听说从邻近的七十座城也运来了粮草，大概不要几天就要出兵了。”
“出兵便让他们出兵去吧！”一旁的易牙很难得地并没有把锅铲握在手上，只是捧着一锅山芋熟练地削着皮，削着削着，还不住在山芋上轻咬一口，“反正打仗这码子事又轮不着我们这种小人物。”
春秋时期，封国与封国之间已经常常出现征战的场面，但是在东周时代的初期，因为宗法制度的规定，只有贵族能够出兵作战，平民百姓却是没有办法参加战争的。
兵战凶危，但是在阶级的封建制度下，东周时代的升斗小民却不用远征国外，冒着曝尸荒野的生命危险。
夷羊九冷眼看着易牙削山芋的动作，心中有着因为下雨而不能出去晃荡的烦闷，闷得久了，便自然而然想要找找别人的碴。
“喂！胖子！”他瞪了易牙一眼，大声地叫道。
易牙无所谓地横了他一眼，却不来搭理他，只是自顾自地削着手上的山芋。
而且还是和先前一样，每削一个山芋，便要轻轻咬上一口。
夷羊九看见他这样懒洋洋的模样，心中更是有气，声量便又提高了些。
“喂！死胖子，我叫你没听到啊？”
“我又不像你耳朵生了癣疮长了疤，”易牙笑道：“怎么可能听不见？叫你爸爸我做什么？”
夷羊九没好气地冷哼了一下。
“没什么，我忘了。”
易牙摇摇头，好脾性地笑笑，也不来理他，便径自转过头去，专心削着手上的山芋。
过了一会，夷羊九忍不住又大声说道：“喂！胖子，你真的很脏耶！”
“我又哪里惹着你，脏到你了？”易牙瞪了他一眼，“我自己好好地削着山芋，又哪里碍着你了？”
“这山芋是给人吃的，是不是？”夷羊九没好气地走过去，顺手便掂起一个。
“给人吃的东西，你却削一削便要咬一口，要人家都吃你的口水啊？”
一旁的竖貂、开方饶有兴味地看着夷羊九径找易牙的麻烦，不禁暗地里好笑，但是易牙每削一个山芋便要轻轻咬上一口的行止，两个人也注意到了，也想知道他的回答是什么。
“是啊！胖子，”开方面无表情地说道：“虽说你做的东西还可以吃，不过别人又不是你儿子，要人家吃你的口水，也有点太过分了吧？”
易牙轻松地将手上的山芋一丢，拍了拍手掌，站起身来。
“小九，有件事叫你做，你敢不敢？”
夷羊九瞪大眼睛，没好气地说道：“当然敢，你几时看我有不敢做的事？”
“很好，那你就像我一样……”易牙弯下腰，从篮中拿出三个山芋，“用刀子把这山芋皮给我削一削……”
没等他说完，夷羊九便一把将那三个山芋抢了过来，拿起削皮的小刀。
“哪有什么难的？”他不屑地笑道，手下动作极快，已开始削起皮来，“不要以为只有你会料理东西，要说煮东西也许我是差了你那么一点点，但是这种鸡毛蒜皮的小……咦？”
一旁的竖貂、开方听他“咦”了这么一声，也睁大眼睛，满脸的好奇神情。
而胖子易牙却好整以暇的站在一旁，露出耐人寻味的微笑。
那山芋去皮之后，握在手上有些黏滑，这种黏滑算不了什么，但是削了几刀之后，夷羊九却觉得手上开始出现古怪的奇痒感觉。
随着削皮的动作，那种古怪的痒感像是有形一般，开始嚼咬着他的手。
说是啮咬，还真的没有夸张，那种痒感像是虫以在手上攀爬一般，让人毛骨悚然。
而且，千真万确，夷羊九眼睁睁地看见，一颗颗鸡皮疙瘩像是雨后的春笋一般，仿佛听得到声音似地“哔哔剥剥”纷纷冒了出来。
“哧”的一声大叫，夷羊九便直觉地将手上削了一半的山竽扔向半空，手上黏乎乎的，那奇痒之感却越来越甚。
“胖……胖子！你个死胖子！”他气急败坏地大叫：“你拿了什么东西来害我？”
那颗被他扔出的山芋在半空中划了一个弧圈，易牙嘻嘻一笑，便将那颗山芋接在手里。
相较于夷羊九焦急暴跳的奇痒，易牙的手同样沾上了山芋的黏汁，却像是没事人一般，什么动静也没有。
开方和竖貂目瞪口呆地看着夷羊九跳来跳去，还不住地将手放在地上又抹又擦，却还是没办法将那奇痒之感褪去。
这样闹了一会，易牙摇头晃脑地走到篮子旁，拎出一颗带皮的山芋，凑到夷羊九面前。
“咬它！”
夷羊九正被手上的痒感弄得心神不安，一看见那带皮山芋，也来不及细想，便将它张口咬住。
山芋的外皮有些苦，还带些土味，也不晓得是不小心还是故意，易牙还挑了颗挺大的，此刻夷羊九将它咬住，嘴巴张得老开，样子变得又滑稽又好笑。
虽然咬住了那颗大山芋，夷学九却仍然模模糊糊地发出声音。
“你……你个死胖子……又来作弄我……”
易牙淡淡地笑道：“我作弄你吗？真是好人难做。”他将手上那颗皮削一半的山芋轻轻放下，擦了擦手上的黏汁，“你的手呢？还痒吗？”
夷羊九一愣，这才发现果然咬住那颗带皮大山芋之后，手上的奇痒之感果然减轻不少。
他愣愣地张着大嘴，仍然不敢将山芋放开，生怕一个离开嘴巴，那种奇痒之感又要再次回来。
易牙看着他张大了口，一脸戒慎恐惧的扭曲模样，笑得非常开心，过了半晌，才伸手过去将夷羊九日中咬住的山芋“波”一声搞了下来。
夷羊九合起格支作响的下巴，心有余悸地看着手上又是尘沙、又是山芋汁的黏乎乎模样，愣愣地问道：“这又是怎么一回事？你个死胖子难道下药害我吗？”
易牙呵呵地大奖。
“说你没学问，还真没冤枉你呢！没听过‘山芋好咬人’吗？削芋头皮的时候，本就会有这样的痒感，只要是做过芋头菜的人，都知道有这样一回事。”
“所以你每削一个山芋便要咬上一口，就是这样的用意，只要咬上一口，就不会发痒了？”开方好奇地问道：“给小九止痒的时候，让他咬一口山芋，那又是什么样的道理？”
“它敢咬你，那你就咬它嘛！”易牙笑道：“一物降一物，一报还一报，这道理不是再简单不过了吗？”他拎着那篮山芋，走过去开方和竖貂的面前，“两位高手要不要试试？”
开方脸色微变，退了一步，方才夷羊九发痒时的惨状，在他的脑海中记忆犹新，当然对这差使敬谢不敏。
易牙哈哈大笑，正要将过去吓竖貂时，却冷不防身后一紧，却是夷羊九将满手的尘土芋汁全数抹在易牙胖胖的屁股上。
“真他妈的谢谢你，”夷羊九故意露出狰狞的表情，“它咬我一口，我抹你的肥屁股一把。”
易牙大叫一声，满脸通红地转过头去扭住夷羊九作势要打，一旁的竖貂假意过来要劝，却和夷羊九使了个眼色，一前一后，把胖子拐倒在地，然后笑着闹着将易牙压倒在地，三个人又像是小孩一样，缀在潮湿的地板上大声笑闹。
这种游戏，几个人从小到大也不知道玩过几次，一直玩到快二十岁了，还是乐此不疲。
一旁的开方露出淡淡的笑容，却没有过来和他们扭打一起，只是望着绵绵无尽的雨丝有些出神起来。
这来历神秘的卫国世家少年，最近更加沉默了，仿佛心中有着深沉的不解之谜，神情透现出超越年纪的忧郁。
夷羊九等三人扭打了一会，身上沾满了泥巴尘土，这才嘻嘻哈哈地爬起身来，坐在开方的身旁，与他一起看着这凄迷朦胧的齐国雨季。
而在雨声之中，隐隐还可以听得见东城士兵们操练的呼喝声音。
而几个人坐定在长廊的栏杆上之后，才发现他们的元神不晓得为什么都已经走进了室外的雨丝之中。
仿佛是在吸收水气，夷羊九的绿色植物元神“萝叶”开心地在雨地上摇摇晃晃地行走，易牙的澄黄色元神“庖人”却愣愣地站在一棵树下，身上泛出蒙蒙的美丽黄色光芒。竖貂的青色元神“万物”是个高瘦女人的形象，和初次出现比起来，“她”的颜色变得更为明亮，原先是黯淡的青蓝色，现在却有些接近深邃大海的色泽。
而开方的预言元神“解忧”外型并没有什么变化，也最安静，此刻它轻飘飘地浮在雨丝之中，神色淡然，倒和开方的神情颇为相同。
四个人发了一会儿呆，夷羊九突然嗤地一笑，开口说道：“说到元神，我倒觉得胖子你最近好像机灵了不少，什么山芋咬你，你咬它的，真是太神了，还有那天‘煮食至尊’的时候，你说的那些屁话还真有些道理，连齐国王宫那些人也被你唬得一愣一拐，只点头呢！”他笑笑说道：“你怎么会突然变机灵了呢？难道是你那胖子元神教你的吗？”
开方和竖貂听了他的话，也纷纷点头，表示同意他的说法。
“我也这样觉得，”竖貂说道：“胖子以前是最怕羞的了，连和扫大街的老太太说话都会结巴个半天，那天看见你讲得那样天花乱坠，也吓了我一跳哪！”
易牙侧着头，很认真地思索了一下。
“喂！好像真的是这样呢！”他疑惑地抓抓头，“我也觉得煮菜的时候，脑子好像陡地清明了许多，很多奇怪的煮法就自然出现在脑子里，好像是从很早以前就学会了似的。好像这种咬一口山芋，手就不会痒的怪方法，就是在脑子里自然而然就知道了的事。而且，从子司前辈教我和‘庖人’沟通那次开始，这种情形就更明显了。”
开方沉默了一会，才静静地问道：“如此说来，你那元神‘庖人’会和你说话了吗？你和它之间，已经有法予相通了吗？”
易牙想了一下，摇摇头。
“我想还不行，话又说回来，我其实从来没有听过‘庖人’说过什么话，只是那种很淡很淡的感觉，我可能知道它要和我说什么，也可能凝神细想，要它帮我做些什么，但是它却没有很明显说过什么话给我听。”
开方点点头，又转过头来问夷羊九。
“你呢？你的‘萝叶’会和你说话吗？”
“应该……应该算会吧？”夷羊九皱着眉说道：“像它的名字，便是我第一次见着它的时候，它自己告诉我的，可是它的话又不多，也不一定说得清楚，有时候我觉得它像是小孩子一样，口齿不清，连要说什么也听不太清楚。”
不待开方问出口，竖貂便笑着说道：“我那‘万物’呢！应该是会说话的吧？自从桑羊前辈指点过之后，和它就越能相通了，但是我心里却也明白，眼前真正在行的，也只不过是和动物心灵相通这件事，要真能做到‘役使木石’，可能还要再练上一阵吧？”
开方微微一笑，不再开口。原先其余三人以为，他会开始讨论自己的元神进境，但是这神秘沉默的少年却没再说话，只是静静地望着飘雨的天空。
虽然几个人的心中隐隐有些嘀咕，但因为和开方从小一起长大，知道他便是这样神神秘秘的个性，过了一会之后，也就不把这件事放在心上了。
“不过，我还是一直照着子司前辈的指点，每一天都和‘庖人’练习元神的技法的，”易牙没有心机地笑笑，“虽然不知道把难吃的物事变成让人爱吃的东西有什么用处，不过玩起来还是很有趣。”
听见他这样说，夷羊九、开方和竖貂忍不住便转头过去凝望那黄澄澄的庖人。
当日在齐国境外的森林之中，“庖人”便曾经发挥它的奇特能力，将一片难以下咽的寻常树叶料理成让夷羊九等人热泪盈眶的美味，那种经验有趣是有趣，但是更深一层想起来，不禁令人有些骇然。
“你这元神哪！我还真不敢得罪哩！”夷羊九对易牙笑道：“否则哪天你一个看我不顺眼，把我的腿变成我最爱吃的东西，那我岂不是要吃掉自己的脚，变成残废过一生了吗？”
这句话本来是句玩笑话，但是夷羊九一开口之后，想了想，也不禁露出骇然的神情。开方、竖貂睁大了眼睛，想象着一个人流着口水吃掉自己肢体的模样，也不禁骤然而笑。
“很好，”胖子易牙笑道：“总算让你想出我这‘庖人’的用处了，就冲着你这功劳，等哪天如果我要干掉你，我答应绝对不会让你吃掉自己的手脚，我会一刀给你个干净！”
说着说着，自己也觉得这样的话题未免太也匪夷所思，忍不住便笑了出来。
以他们几个人从小一起长大的交情，他又怎么可能会去杀夷羊九？
夷羊九微一怔，虽然心中略有不祥的感觉，但那感觉只在一刹那间，没多久便已经随着雨丝和欢乐笑声冲刷而去。
年少的岁月无非便是如此，不管心中有着什么样的麻烦困扰，总是一下子便暂时地烟消云散。
就算天塌下来了，只要没有砸破自己的头，总还会有比自己个头高的人撑住。
每个人的少年时代，不也是这样无忧少虑，顾前不顾后地过来的吗？
只是不晓得为什么，在众人笑语哗然的喧闹声中，在雨中的开万元神“解忧”却陡地光芒黯淡下来。
元神“解忧”本就是个灰仆仆的老人模样，这一黯淡下来，样子更是灰败无神。
而夷羊九的元神“萝叶”却不晓得为什么，突地放缓了脚步，眼神戒慎地看着一旁的黄澄澄元神“庖人”。而那黄色胖子元神向来都是好脾气地呵呵而笑，但是此刻它的笑容却已经消失，取而代之的是某种近似残忍的狰狞神情。
竖貂的元神“万物”原先是站在庖人前方的，此刻它却身形一闪，便静悄悄地“飘”到了庖人的身后，仿佛无论如何也不愿让这黄澄澄的胖胖元神站在它的身后。
几个元神微妙的敌意气息并没有引起夷羊九等人的注意，四个少年在雨天的长廊下谈谈说说，没有多久便已经将那密布在临淄城的战云忘得一干二净。