沉静的夜晚，一轮明月高高地挂在天上。
天空并没有完全的清朗，辽阔的天际飘着几朵柔柔轻轻的云，而灿烂缤纷的星子，便从云的间隙调皮地眨着眼睛，仿佛正在好奇地窥视着人间。
“唰”的一声，暗巷之中，仿佛有着晶亮的光芒一闪。
然后，便是漫天血光，一注灼热的鲜血从颈际喷出，在月色下闪烁着妖异的宝石光泽。
额上流着汗珠，身上穿着重甲的兵士，眼睛露出狞恶的残忍光芒，刀锋上微温的鲜血，此刻缓缓地从锋刃上流到他的手腕旁边。
便在此时，四周围才像是想起了什么似地，开始响起让人听了忍不住牙酸的惨叫呼声。
“妈呀！”
“救人哪！来人啊！”
在此起彼落的叫声中，仿佛更增添了几名士兵的杀意，只见他们大声呼喝，手起刀落，鲜血更是像涌泉一样缤纷地喷洒在这个阴暗小巷里。
不一会儿，那惨叫声越来越是微弱，终究停止了声息。
而几名齐国边境部队的士兵，此时呼呼喘气，手臂酸麻地垂下刀来。
在他们的四周，此时却已经满满地躺下了数十名老幼妇女残缺的尸体。
这些老幼，全都是齐国最显赫的贵族“国氏”家里的眷属，隔着一道高墙，在暗巷的另外一边，便是他们数代以来，荣宠豪华的世家府第。
一直到他们临死的刹那，恐怕也绝不会有人想到自己会丧生在豪宅后那污臭的沟渠里。
这场可怕的灾难，便是边境守将连称、管至父勾结失势的王族，在齐国首都临淄发动的政变。
在城郊的夸父山上，连称趁着齐襄公出城游猎的时候，已经顺利地率领军队围住行宫，将这位齐国的雄主砍杀在行宫之内，而城内与他勾结的管至父，也率领军队进入临淄，与参与政变的公孙无知会合，在毫无防备的临淄城内，展开一场可怕的大屠杀。
屠杀的对象，当然便是可能阻止这场政变的众家大臣、各方齐国贵族。
在大屠杀中，高氏的守卫人马众多，家中的守御也较为坚固，所以叛军没能攻入高氏，但是另一个望族国氏却因为没有任何的防备，因此只有家族的族长国仲和几名随从仓皇逃走，余下的老弱妇孺便惨遭叛军的毒手。
那几名杀红了眼的叛军，在深夜的纷乱街上不住搜寻，偌大的一座名城此刻已成鬼域，街上处处可见触目惊心的鲜血死尸，间或传出令人牙龈发酸的惨叫呼声，夹杂着叛军们的怒斥大吼。
有些人家将门户紧闭，却被军士们一脚踢开，再将人硬拖出来，拳打脚踢。
将国氏家眷杀尽了的几名兵士，此时其中一人眼角一闪，仿佛看见有条人影从旁边悄悄掠过，他警觉地一转头，就着月色，却看见那是一个年约十五六岁的少女。
那少女身上的衣饰虽然简单，却是薄软的轻丝，显见是个世家的女子，这样的女孩平日当然高不可攀，几名士兵不用说和她接触了，就是多看几眼，说不定还会被女孩的家丁痛打一顿。
但是此刻的临淄城却早已不如以往，那几名叛军手上刚刚沾了这个城市最尊贵家族人们的颈血，兽性早已激发出来，哪还管得了那么许多？
只见其中一名军士欢呼一声，几个人脚下迅捷，便已经将那少女团团围住。
那少女云鬓蓬松，脸上都是汗水血水，只见她玉容惨白，眼见得这群虎狼也似的军士已经将她围住，她的年纪虽然幼小，却已经知道自己接下的命运会是如何。
只见那几名军士纷纷露出淫邪的笑容，在月色下个个的脸色狰狞，不像是人，倒像是一群嗜血的畜牲。
那名最先见到少女的军士重重吞了口馋涎，不自觉地伸手在自己的胯下一摸，呼吸登时重浊起来。
只听见那少女尖声惊叫，“嘶”的一声，身上的薄纱已被那军士撕下一截，露出了晶莹小巧的白嫩胸膛。
那少女又惊又气，终于放声哭了出来。
听见她的哭声，几名军士哈哈大笑，那撕她衣服的军士将那片轻纱开了一闻，眼睛发光，便荷荷荷地大声喘气，伸出双臂，紧紧握住了那少女的胸膛。
在狂乱中，少女仿佛听见了模糊的马蹄声响，但是因为那双握住自己胸膛的魔掌，实在将她捏得太痛，使她无暇他顾。
少女又痛又怕，正要放声大哭，却觉得那握住她胸膛的丑恶魔掌陡地一松，跟着便是一大片热热的液体洒得她满身满脸。
只见那色欲横流的军士露出茫然的神色，两只眼睛像是斗鸡一般聚拢起来，神情间仿佛有着天底下最无法解答的疑惑。
然后，他的颈胸之间陡然分了开来，仿佛那不是人体，而是一扇可以开关自如的门户。
便在此时，他颈胸间的巨大伤口像是涌泉一般，又喷出大片的鲜血。
原来刚刚洒在少女头脸上的，就是他热腾腾的鲜血。
这样一个狠恶的军士，居然在片刻间就被人从胸颈之间生生劈开！
少女在这两阵血雨的泼洒下，眼中满是鲜血，视线有些模糊，因此那军士无声无息倒下时，他的身后仿佛有着一个巨大的人影，但是少女在惊惶和鲜血的遮蔽之下，却怎么样也看不清楚。
只见那人手上一柄明晃晃的大刀，一个闪烁便又砍翻了另一名军士，这时候众军士终于回过神来，看见地上那具几乎被切成两半的死尸，其中一人狂声惨呼，其余同伴大声惊叫，便转头没命地奔跑，不一会儿，几个人早已逃得不见踪影。
少女的脸上全是血污，张着大眼睛，眼神中尽是恐惧和震惊，只见在模糊的视线中，那持着大刀的人缓缓走近，柔声对她说道：“没事了，你不要害怕。”
那声音在静夜中，有着绝对的抚慰力量，少女知道自己已经暂时脱离了受辱被杀的噩运，只觉身子一轻，整个人便晕了过去。
在晕倒之前，依稀仿佛，还听见那柔和的声音轻轻叹息了一声。
静默的夜色中，远望天边，整个临淄城已经冒起了阵阵烽火狼烟也似的邪恶火苗。
叛军的部队除了在城中杀人劫掠之外，也放火烧了不少房宅。
看着这一大片的混乱，桑羊歜银忍不住又长叹了一声。
在他的身旁，夷羊九此刻一个俐落的翻身下马，仔细地凝视了一会地上那个被桑羊歜银劈成两半的尸身。
“好快的刀！”他由衷地说道，脸上露出崇敬的神情：“你的刀法一定很了不起。”
桑羊歜银摇摇头，无奈地将那染了血的大刀抖了抖，甩去刀上的血珠。
“救得了一个，却有一百个救不了，”他轻轻地说道：“也不晓得有什么意义。”
两人在中夜时分逃离了夸父山的森林，回到了临淄城，一回到城内，才知道这场叛变早已将临淄闹了个天翻地覆，管至父的部队冲入城内，以迅雷不及掩耳的速度瓦解了城中的驻军，加上公孙无知的内应，便开始在城中大肆逮捕效忠齐襄公的势力。
那公孙无知是前任国君僖公的幼弟夷仲年的儿子，齐传公生前曾经要襄公善待这位姜氏皇族的子弟，但是这公孙无知却自认才能足以担任齐国国君，便时时有夺取王位的野心。
但是齐襄公自即位以来，齐国国势强盛，齐襄公在国际间更俨然是受到众封国敬畏的领袖，声望如日中天，因此公孙无知便只能暂时止熄野心。
此番连称和管至父的叛变，就抓准了公孙无知的心理，与他密谋之后，由公孙无知在临淄城内接应，并且将齐襄公的行踪透露给二人知道，这才成功地完成了这次夺权的行动。
夷羊九和桑羊歜银进城之后，便与一队叛军短兵相接，两人的身手都算不错，骑在马上指东打西，一下子便解决了那几个叛军，夷羊九心下悬念纪瀛初的安危，却不晓得在兵荒马乱之中，要到哪里才可以找到她的踪影。
然而，他也知道此刻公子纠和管仲等人正在临淄城中，不知道他们的处境如何，便和桑羊歜银策马在城内狂奔，打算前往司礼部门一探究竟，却阴错阳差地在这个地方救了差点被叛军凌辱的少女。
桑羊歜银微一沉吟，说道：“反正在这个纷乱的当口，我们也没有工夫照顾她，我看你还是把她包起来算了。”
这样的说法有些没头没脑，但是夷羊九却听得懂，点点头，微一吸气，身旁的元神“萝叶”撒出一把种子，便从地上冒出无数藤蔓，将昏迷不醒的少女层层包住。
从外表看，已经看不出来她的模样，只像是一丛不起眼的树丛。
夷羊九闭起眼睛，深深吸了一口气，脸上露出欣慰的笑容。
因为方才他在动念之间，希望少女可以安全地休息一会，而这样的心念，“萝叶”显然也感应到了，因此它在少女身旁，长出许多桉树类的绿叶，夷羊九知道这桉叶的气味有宁神清静的作用，不管明天的前途如何艰困，但至少今夜，这少女可以在此处有个安静的好眠。
桑羊歜银在一旁将夷羊九的贴心善意看在眼里，神情中也露出了温和赞许的笑意。
在夜色中，两人翻身上马，继续呼啸地往司礼部飞奔而去，穿过纷纷纷扰扰的街道，在一处巷弄的前面，夷羊九突然惊诧地大叫一声，还来不及勒马停步，一个倒纵便跃离马背，轻巧巧地落在地上。
桑羊歜银没提防他有这样的突兀动作，骑着马“咻”的一声，便掠过夷羊九的身边，等到他回过头来时，却看见夷羊九开始大叫大嚷，而且已经迈开大步，迎向一大群横眉竖目的叛军。
那群叛军像是蝗虫一般地从一幢大宅里蜂拥而出，有的人手上提着财物，有的人则和几个齐国居民拉拉扯扯，那几个齐国平民中，有个人的身材特别肥胖，脸上微有胡须。
桑羊歜银定睛一看，却看见那肥胖之人的身后，有着一道黄澄澄的影子，他一转念，便勒马回行，忍不住大声叫道：“易牙！你是胖子易牙！”
只见易牙面红耳赤地怒声大叫，扯着一名叛军的衣服死也不放，但是后头却有三两个将他牢牢抓住，像是要将他押走。
胖子易牙的厨艺也许不同凡响，但是打架的身手当然比不上夷羊九，而一旁的元神“庖人”也像是个傻子一样，只会可怜兮兮地呆立不动。
夷羊九大声怒吼，不知道从什么地方抄起了一根大梁木，抡在手上不住挥舞，那群叛军登时“唉呀！啊哟！”的惨叫不绝，纷纷抱头鼠窜。
但是叛军的人数相当多，纵使有几个人被夷羊九打得头破血流，后头的兵丁却仍然蜂拥上来，夷羊九的力气虽大，却也无法挡得住这样多的对手，桑羊歜银略一皱眉，摇摇头，只好再次抄出手上的大砍刀。
想起待会又要大开杀戒，他的心中其实是极为不舒服的。
但是战乱的世界之中，如果你不将对手砍倒，下一刻里倒在血泊中的，很可能便是你自己。
如果一定有人得在身上多几道口子，当然那个人最好不要是自己。
便在此时，东边传来一阵呼啸声响，一支人马狂奔而来，夷羊九猛力一挥手上的梁柱，又打倒了三五个叛军，他满头大汗地顺势一看，不禁大喜过望。
那支突然出现的人马之中，领头之人便是公子纠手下的重臣：“夷吾”管仲。
只见管仲脸上身上也是溅满了血水汗水，显见已经打过几场混仗，管仲带来的人马和叛军的人数大致相当，但却都是一等一的精锐部队，那叛军本来不过是阵守边境的戌卒，仗着人多，以多欺少还应付得来，但是一旦遇上了这样的精锐部队，便只好望风而逃，双方交手没几下工夫，一众叛军便已经连滚带爬地逃个干干净净。
胖子易牙气喘吁吁，这些年来他的身材又胖了许多，经过这样激烈的打斗，整个人几乎要虚脱过去。
但是看到了久未谋面的夷羊九，加上又是这个多年旧友解救了自己和家人，易牙油光满面的胖脸上突地一皱，便激动地结巴起来。
“小九……你……你……你这死家伙……你……”
一句话还没说完，只觉得膝弯一软，整个人便像是要瘫下去一般站立不稳。
夷羊九哈哈大笑，握住了胖子的手，顺势将他拉起来。
“便是我这死家伙，你又拿我奈何？没揍你这胖子一顿，我怎舍得让别人折腾你呢？”
管仲看见夷羊九，心下也是大为欢喜，从他的身后，这时候又闪出了夷羊九和易牙的旧友竖貂和开方，这四个来自卫国的年少挚友，这些年来因为各有不同的际遇，便不像少年时那样成天腻在一起，只是偶尔见见面，此刻四个人又聚在一起了，但是身处的环境却是如此一个纷乱的局面。
虽然久末见面，但是那种爱闹爱斗嘴的习惯却依然没变，竖貂见了易牙，便怪声叫道：“胖子胖子，你又胖得不成样儿了，小心哪天把你老婆压死！”
而易牙也不甘示弱，大声回嘴道：“就算我压死了老婆又怎样？再怎样也比你强，我要的至少还是个人模人样的老婆，哪像你，成天就在深山里不晓得和什么东西干什么勾当！”
“那开方呢？都几十岁人了，还没有生半个儿女，平白养个老婆，莫非他爱的是长胡须的兔儿爷吗？”
“不过不管是谁，都比小九好得太多，成天住在渊城那鸟不生蛋的地方，只有七岁和七十岁的女人哪……”
几个人叽叽喳喳一边斗嘴，一边互诉情由，吵吵嚷嚷了好一会儿，这才弄清楚了所有事情的原由。
原来四个人之中，易牙和开方都已经有了家室，本来在临淄城中安身立命，过着安安稳稳的生活，但是城中的变故陡生，两人都是齐襄公属下的奇才异士，因此便成了叛军首先要抄获的对象，两人的家室在兵荒马乱之中，都差点被叛军抢掠欺侮，所幸易牙有夷羊九相救，而开方也是在最紧要的关头，才被管仲带兵经过时救了出来。
夷羊九简单向众人叙述了齐襄公在夸父之山遇害的经过，管仲跟随公子纠日久，知道这国君大位争夺之事，是天下最诡谲险恶的竞争，此刻齐襄公已死，为了争夺齐国国君的宝座，已经免不了要吹起一阵腥风血雨。
此刻公孙无知已经和叛军勾结，因此眼下处境最危险的，便是齐襄公的两个弟弟：公子纠和公子小白。
因为在宗法的继位顺序上，这两个人继承大位的资格都在公孙无知之前。
但是以实力和兵力来说，公孙无知却又掌握了绝对的优势。
虽说祖宗的家法凌驾一切，但是那是在承平的时候，此刻临淄城内一片混乱，国君又在政变中丧生，当然便是握有兵力的人说了算。
公孙无知有着连称、管至父的军队支持，可以说在短暂的混乱期间，有着绝对的优势，但是这种混乱的时刻不会一直持续下去，等到局势稳定下来，齐国境内的贵族会不会再支持他，那可就难说了。
因此当今之计，叛军一定会尽全力将有王位承继资格的两名公子斩草除根！
便在此时，城西的民宅屋顶又是一阵浓黑的烟尘火光冲天而起，显是叛军又在城西烧杀劫掠。
管仲在众人之中的识见最高，他常年在公子纠的手下担任要职，略一思索便明白了情势的利害关系，于是他铁青着脸，大声说道：“我们走！再不走，只怕来不及了！”
忽然之间，一个阴侧侧的声音在夜空中响起。
“不对不对，你说错了，”那声音桀桀笑道：“只怕你们已经来不及了！”