亚历趴在河边打量自己的倒影,嫌恶地发觉她真像个男孩。为什么她不是丽质天生,有副可爱的五官,不管穿什么都不会被错认为男性?她的头发鬈得乱七八糟,色泽更是莫名其妙,眼睛圆滚像娃儿,嘴唇又像精灵,没有一样是女人该有的。 就在泪眼滂沱之际,“又在清理甲胄吗?”乔斯突然出声吓了她一跳。 叹口气,她继续手边工作,“雷恩穿甲胄实在不懂得珍惜。今天找还得修理撞凹的地方,真累死人了。” “你似乎挺爱护他的东西。会不会有可能你开始相信贵族也有其存在价值?” “不管出身如何,雷恩的存在都是有价值的。”她实在心直口快,话出口后她便尴尬地别开脸。 她来雷恩的营区已有一周,此间她无时无刻不跟着他,对他的观感自有一百八十度的转变,开始时她认为他是占地为王,而今觉得是这群不法之徒逼得他照顾他们。他们就像孩子般需要他宠,一旦他应其所求,又反过来闹叛逆。他每天都足第一个起床,最晚休息:他照顾众人安全,督促众人自给自足,若有松懈他们就会偷懒,等着他来张罗一切彷佛这是他们的权益。 “的确,”她说,“雷恩确实有存在的价值。只不过徒劳无功,没什么人懂得感激。他何不干脆离开这个鬼地方,离开英格兰远走高飞?他有财有势,应该能为自己布置个舒适安全的家。” “也许你该去问他,你与他最亲近。” 与他最亲近,她想。她正是希望能与他亲近,甚至更亲密。如今她的肌肉已强壮,每日清晨的训练已不再困扰,她甚至已逐渐融入营里的生活方式。 布兰姬在营内地位崇高,使每个人都相信她分享雷恩的床!且他对她言听计从。亚历尽力不去想布兰姬和雷恩睡过,只愿相信他的眼光尚未那么低俗。亚历还发觉布兰姬很怕乔斯。 英俊非凡,彬彬有礼又体贴的乔斯,是营中每个女人的白马王子。亚历曾目睹女人们使尽浑身解数诱他过去,然乔斯从未接受过任何邀请。他情愿干他的活,与亚历相处,虽不曾提过但布兰姬确实总在避着他。每回她都是一看到他,立即掉头就逃。 除了乔斯外,唯一正派的只有罗莎蒙。她总是低垂着头,对一切忤逆和憎恨均逆来烦受。有一回雷恩逮到有两个男人在打赌,若强暴她是否就会出卖了灵魂。结果受到的惩罚是二十鞭以及驱逐;眼见雷恩如此保护那个美丽的女医师,亚历真有点吃味。 “亚历!”树林那边传来吼叫声,那只有可能是雷恩。起码他现在已会叫她的名宇子。 使出丹田之气,她大声对他吼回去,“我在工作。”那家伙本身就是个工作狂。 从树丛中钻出来,他对她露齿一笑,“你那嗓子让我对你会长大有了希望,可是我怎么看你都觉得你愈来愈小。”他挑剔地看着她伸在身前的两条腿。 面带淡然微笑,亚历欣见她身上起码有一部分是绝对女性化的。过去一周来的辛劳工作,只使她那双长腿和曲线浑圆有致的臀部,显得更结实动人。也许她现在可以表露女儿身,然后——怎样?她会被丢出雷恩的营,而他再一次受布兰姬那娼妓照顾。不情不颐地,她把钢铁护腿罩在自己腿上。 “我会长大的,”她嗤之以鼻道,“等我长大后,我就拿你的剑把你钉在地上,”斜睨一眼,发觉他正在困惑什么。 “你找亚历有事?”乔斯逗趣地开口打破沉默。 “喔,对。我找他替我写几封信,顺便读信给我听。我这里来了信差。你识字吧?” 好奇心驱使之下,亚历忙不迭地跃起身,“当然。”她捧起甲胄跟着雷恩往回走。 一个衣着光鲜的男子坐在帐外,耐心地等候雷恩使唤,他的紧身衣上刺绣着金豹。一手随意一挥,那人便退下,绝对服从的态度与营中之人有天壤之别。 一共有两封信,都是写给雷恩的。一封是他哥哥盖文写的,另一封则是他嫂子茱蒂丝所写。 扒文那封信带来的是坏消息。信中提及他的另一位嫂嫂布莲薇,被俘虏其妹玛丽那个男人掳去,布莲薇的丈夫终日坐立难安,等待又等待,不敢轻举妄动,深怕罗吉尔·乔特耳斯会杀了他的妻子。 “你的哥哥史蒂夫,”亚历试探着问,“他爱他太太吗?” 雷恩只是点点头,嘴唇紧抿成一线,目光凝聚视而不见。 “可是这里说她在苏格兰被俘了。她为什么会在苏格兰?苏格兰人全都是些粗鄙、野蛮的人,而且——” 孥着嘴,亚历展开茱蒂丝。蒙特格利的来信,发觉她读信时他的眼光都柔了。那封信尽是在为雷恩的安全祈祷,劝他暂时离开英格兰避风头,嘘寒问暖,关心他是否衣食充裕等等,听得雷恩咯咯直笑,亚历则为其老婆似的口气吃醋。 “她丈夫是否知道她这么关心她的小叔?”她挑衅的问。 “不许这么说我的家人,”他斥道,亚历困窘地垂下头。她必须乔装男孩,无法吸引他的注意实在不公平。如果她能穿件漂亮衣服。也许他会注意到她,然有了金装她仍不是佛。 “别作白日梦了,小表,注意听我口述。” 他的声音将她拉回现实。 “你能听写吗?我要让我哥哥的人带信回去。” 必需物品俱全后,雷恩开始口述。她执笔写信给他哥哥的信中充满愤怒与决心,他誓言尽可能守在他们的身边,等待机会向乔特耳斯复仇。至于国王,他并不畏惧,因为其绝大部分收入均来自其声称的叛徒。他告诉盖文,只要他肯贡献出大部分土地,亨利王将赦免他。 雷恩对亚历惊愕的抽气声置若罔闻。 傍茱蒂丝的回信与其来信一般,充满温情与挚爱,信中甚至提及他的新随从,说亚历以为他没大脑不懂得照顾自己,夜里经常会起来替他盖被。她低垂着头振笔疾书,不让雷恩看见地酡红的脸颊。她一点都不晓得他知道她经常夜里在帐中蹑手蹑脚走动,将毛皮被盖住他赤裸的肩膀。 接下来的亚历只是一径速写,窘得不敢去看自己写了些什么,结尾时她展开信纸待雷恩签名。当他俯身签字时,他的脸就凑在她旁边,使她嗅着他的发香,直想将脸埋进他那浓密的深色鬈发中。当然她不敢这么莽撞,所以她只是伸手触摸他的头发,凝神看着它在她指尖鬈曲。 雷恩像是着了火般猛然抬起头,他的脸仅距她寸许之遥,睁大着眼看她。亚历提着心,屏息凝神。他就会知道了,她想。现在他会说我是个女孩,是个女人。 皱着眉,看她的眼神彷佛无法确定究竟发生了什么事,“把信封好,拿去交给信差。”说完,他转身出帐。 亚历长叹口气,泪眼模糊了。丑八怪,她想。我就是这样——非常非常丑。难怪从来沿有男人说服牧师,坚持娶她为妻。何必争取一个没看头的奖品?谁会要个平胸,有副嗓音像男孩的女人为妻?也难怪雷恩未识破她的伪装。 送走信差后回营,迎接她的却是一场骚动,而骚动的中心正是雷恩,“你们没杀她算你们命大,”他对两名男子吼道,一是扒手,一是乞丐。他俩都是今晨的警卫,“亚历,备马。” 她立即拔腿狂奔,刚上好马鞍雷恩便抓着战斧和锤矛从帐营中冲出来。他翻身上马,不待她发问便拉她坐在身后,然后立即策马以摔破头之速在林中奔驰。 奔驰了好一阵子,待树林密得不便骑骋时他便跃下马背。亚历接过马缰,移坐上马鞍策马跟随他前行。她首先瞥见发生之事;一个有对棕色大眼的漂亮女子,正惊恐地贴着树干瑟瑟颤抖,面前围着营中三名警卫正持剑向她。 “滚开,你们几个。”雷恩咆哮着推开他们。 那女人难以置信地仰望雷恩,“雷恩,”她轻呼一声,然后阖上眼睛开始往下滑。 雷恩及时上前抱住她,“安妮,”他轻声安抚着,“你现在安全了。亚历,拿酒来,马鞍袋中有一袋。” 亚历怔仲地把酒囊送过去,看着他怀抱着那女人靠着树干席地而坐。 “安妮,把这个喝了,”他好言安抚,那女人眨着睫毛顺从地喝了几口,“告诉我,你怎么会跑到森林里来?” 那女人一点也不急着离开雷恩的大腿,亚历酸溜溜地想,一边欣赏其身上美丽的衣裳。她穿着色泽非常深的红色丝质衣料,亚历只在教堂里见过的,衣料上绣满小兔子、鹿、金鱼等各式动物。方型衣领开得非常低,裸露出大半丰满的胸脯,衣领和腰际更镶着金色和红色耀眼的珠宝。 “亚历!”雷恩不耐烦地把酒塞回给她,“安妮,”他的语气好温柔,把那女子当孩子般抱在怀里。 “你在这里干什么,雷恩?”她柔声询问。 亚历当即断定她不是唱歌的料。她的声音柔弱无劲,嗲嗲的。 “亨利视我为叛徒。”他一边酒窝又冒了出来。 安妮对她甜甜地笑着,“想要你的财产,是不是?但你做了什么,给了他没收你的土地的理由?” “罗吉尔·乔特耳斯俘虏了我妹妹玛丽,和史蒂夫的新婚妻子。” “乔特耳斯!”她尖叫,“盖文以前迷的那个女人不就是嫁人乔特耳斯家吗?” “我那个蠢哥哥,”雷恩嫌恶地说,“那女人是天下最低贱的婊子,可是他就是眼瞎心瞎对她忠心耿耿。刚娶茱蒂丝过门时,他还爱艾丽丝。乔特耳斯好一段时间。” “这跟你在这里又有什么关系?” 她为什么不靠自己两腿站直?她想,她为什么如此泰然自若地坐在男人大腿上,说着冠冕堂皇的话,好似她正在某位贵族的大厅里? “一言难尽,”雷恩说,“艾丽丝在一次意外中毁了容,同时也疯了。自从她守寡后,罗吉尔就一直在照顾她,也许是她毒化了他的脑子。因为没过多久罗吉尔便向我哥哥挑战,赢者得取亨利王许给史蒂夫的老婆。” “这么说我倒想起来了,那件事似乎牵扯到一大片产业。” “史蒂夫的布莲薇是个富有的女人。但他要她的人也要她的土地。”他笑了,“一但乔特耳斯不服输,硬是俘虏她们要挟史蒂夫。” “真没道理。但亨利王怎么会——” “听说玛丽被掳,而我正领御林军前往韦尔斯,我毅然率兵回头去追乔特耳斯。” “带着御林军?”他点点头,她即皱了眉,“难怪亨利要宣你为叛徒。你作农夫打扮,在森林里流浪就是为了这件事?” “嗯。你气色更好,安妮。咱们已经很久没——” 她猝然跃起身,抚平那件亚历好想伸手摸一摸的漂亮衣裳,“别想再引诱我,雷恩·蒙特格利。我父亲已答应尽快替我找个丈夫,我决定以清白之身出阁,所以我不要再听你的甜言蜜语。”她转身,头一次正视亚历,“这个张大嘴巴看我们的小男孩是谁?” 亚历立即闭上嘴,别开脸。 “这是我的随从,”雷恩带着笑说,“虽然被迫住在森林。但我还是有相当的享受。他不但工作勤快,而且能读会写。” “我就知道你这个笨脑袋学不来知识,”她啐道,“雷恩!不要拿那种眼光看我。你在我这儿是讨不着便宜的。孩子,你有名字吗?” “亚历山大·布莱特。” “布莱特?我好像在哪儿听说过这个姓氏嘛?” 悬赏捉拿我的告示,亚历惊惶地想。她为何不改名换姓?现在这个女人一定会对雷恩揭露她的真实身分。 “那是个普通姓氏。”雷恩漫不经心地说,“亚历,回营里去等我。” “不要走,孩子!”安妮说,“雷恩,我是跟你说正经的。我不会再让你利用,也不会再与你独处。你得送我回去狩猎队伍,他们现在一定在四处找我。” “我派有警卫站岗。”雷恩一把环住她的腰,将她拉到他两腿之间,“我们有的是时间独处。快走开,亚历。” “我要你那个漂亮的随从留下来,”安妮双手推拒着他的肩膀,“你在森林里窝藏这么久,也许你的口味已经变了,宁取漂亮的小男孩也不要——”她没机会道出下文就已被雷恩狠狠吻住。 亚历好奇地睁大眼旁观。她从未见过有人这样接吻,身体紧贴,头扭动着,让旁人见了都心荡神驰。她好希望此刻置身雷恩怀抱的是她。 一径沈醉于眼前景象,当第一支箭破空而来落在雷恩腿旁寸许之处时,她只错愕地立于原地,浑然不知究竟发生什么事。但雷恩却立即有了行动,他敏捷地一跃身同时将亚历和安妮扑倒在地。 “他们是来找我的,”他镇定地说,“亚历,你个子小可以在林间移动。想办法溜到马那边去把武器拿来。” “那你呢?”另一支箭齐头呼啸而过来,她吓得直抽气。 “我得带安妮到安全的地方去。快去呀!”他命令。 未再多想,亚历开始匐匍前进。每当一支箭由她上方破空而过,她的身体便恐惧得紧绷。她不敢回头,怕看见雷恩僵硬地躺在地上,于是继续埋头前进。待来到倒塌的树旁,她小心翼翼地爬起低身奔跑。可是已经有个人在雷恩的坐骑旁,和狂怒的马挣扎着想去抓缰绳。如果马被擒,他们也别想反抗了,因为大部分武器都系在马鞍上。该死的雷恩,她想。他就尽彼着和那女人打情骂俏,把要紧事全忘得一乾二净。 默默祈祷须臾,亚历张口唱出那匹马爱听的曲调。它闻声立即镇静下来,两耳直竖任由那人抓起缰绳控制住它。 “蠢得跟它主人一样,”亚历低声咕哝着,然后吹奏那马儿最恨的尖锐刺耳的音符。它当即嘶声抗议,硬挣脱那人的俘虏。亚历提心吊胆地看着它朝自己疾驰而来,深吸口气再次发出悦耳音符,它亦即乖顺下来允许她手脚并用爬上马背。 “现在拜托听我指挥,”她轻声细语,它则回头看她。鼻孔翕张,眼睛大睁,这匹受过训练的战马实在不习惯背上驮个羽毛般轻的人,“走!”她以过去叱喝二十五个过分活泼的唱诗班男孩的声调命令。 马儿拔腿朝错误的方向狂奔,亚历使禁吃奶力气才拉转马首,朝她来路而去。 “不,雷恩,不要!” 她刚控制住胯下战马,就听到安妮尖锐的叫声。当她穿林而过赶到现场时,雷恩已血刃一名男子,正持剑逼向另两名,而安妮则紧抓着雷恩。 “他们是我父亲的人,”她尖叫,“他们是来找我的。我告诉过你他们会来。”安妮松开雷恩扑向躺在地上的男子。“赶快带他回去也许还有救。”她忿忿地瞪雷恩一眼,“你为什么从来不听从人家说什么?”她啐道,“为什么非要先拔剑再开口?” 亚历在一旁看得怒火攻心,立即跳下马背。由雷恩紧闭着唇的神情可知,他根本不打算为自己辩护,“是他们先攻击我的爵爷!”她挺身仗义而言,“一支箭向他飞来时,你要他站起来问谁射的然后再拔剑?小姐,刚才他拿自己的身体保护你时,你没抱怨半声,现在你反倒为了被你留在脑后的人指责他不是。你到底有没有良心?” “亚历,”雷恩站在她身后,一手按在她肩上,“记着,不可以对淑女这么说话!” “见鬼的不可以!”她吼着转身面对他,“那婊子——” 雷恩一手捣住她的嘴将她拉过去,她背抵着他的胸膛拚命挣扎。“安妮,原谅我和这个小表。他没受过什么训练。带你的人到溪边去,我会派人送你们出森林。” “雷恩,我不是故意——” “你走吧,安妮,若是见到我家里的人,告诉他们我很好。” 她只有点点头,任由一名武士扶着上马,然后带着受伤那名武士一同扬长而去。等他们走出视界后,雷恩才放开亚历。 “他们想杀你!”她怒目瞪视他,“那女人还因为你伤了她的人责怪你。” 雷恩耸耸肩,“谁能了解女人?她向来只关心金钱和产业。” “这么说你跟她很熟喽,”她揉着下颚,仍感觉得到他的大手捣在她嘴上的感觉。 “她父亲曾建议我娶她。” 这使得亚历僵住了,“是你决定婉拒,还是她不肯嫁你?” 他贼兮兮地笑了,露出一边酒窝,“她在各方面都应合我的要求,唯独我始终没跟她求婚。她这个人三心两意没有定性。她甚至无法决定今天要穿那件衣服。我敢说她绝不会甘于做个忠实的妻子,而我实在不喜欢动手打女人。” “你不喜欢——”亚历结巴道。 “现在,”他挺身离开一直靠着的树干,“如果今天你认识女人的课已经上完了,我想处理一下我这条腿。” 这时她才头一次低下头,看见那污了他紧身裤的暗红血迹。