所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐。合于利而动，不合于利而止。敢问：敌众整而将来，待之若何？曰：先夺其所爱，则听矣。
古代善于用兵的人，有如下几条指挥艺术：
能使敌人前后不能相及。
让敌军前后部队不能相互策应。
梅尧臣注：“设奇冲掩。”埋伏奇兵，冲散他、掩杀他，让他首尾不能相应。
众寡不相恃。
能使敌军主力和小部队不能相互依靠。梅尧臣注：“惊扰之也。”
贵贱不相救，上下不相收。
官兵之间不能相互救应，上下不能收容，散乱、仓皇，都找不到组织了。
卒离而不能齐，兵合而不能齐。
士卒散乱不能集合起来，集合起来也不能形成整齐的阵列。
杜牧注：“多设变诈，以乱敌人，或冲前掩后，或惊东击西，或立伪形，或张奇势，我则无形以合战，敌则必备而众分。使其意慑离散，上下惊扰，不能合和，不得齐集。此善用兵也。”
军队，组织起来才是军队，如果没有组织，一百万人也是待宰的羔羊而已。所以指挥作战的艺术，就是打乱敌人的组织。
合于利而动，不合于利而止。
能够造成有利于我军的局面，就行动；不能造成有利于我军的局面，就停止。
曹操注：“暴之使离，乱之使不齐，动兵而战。”
李筌注：“挠之令见利乃动，不动则止。”
就是扰乱他，他乱了，有机可乘，就攻击。如果他没乱，就不要进攻。
敢问敌众整而将来，待之若何？
曰：先夺其所爱则听矣。
指挥的艺术是先扰乱敌人。但是，如果敌军不乱，而且人数众多，阵型整齐地向我进攻，怎么办呢？
答：那就先夺其所爱。
曹操注：“先夺其所恃之利。若先居利地，则我所欲必得也。”
曹操说“敌军所爱”是什么呢，就是他依恃的有利条件。我们先占了地利，我们就主动了。
张预注：“敌所爱者，便地与粮食耳，我先夺之，则无不从我之计。”
敌人“爱”的，一是有利地形，二是粮食。把这两样给他夺了，他就慌了、乱了，就没法雄赳赳、气昂昂地向我们冲杀了。
前面学的李世民破窦建德的战例，就是三千五百人先夺了虎牢关，把窦建德十万大军挡在关外。然后又寻机灭了窦建德的运粮部队，夺了粮食，窦建德自然就乱了。